Bien avant de devenir le goleador du FC Séville et l’avant-centre titulaire du Brésil à la Coupe du monde 2010, Luis Fabiano avait eu une première expérience en Europe malheureuse, sous les couleurs du Stade rennais.
Aujourd’hui revenu dans son pays natal, à São Paulo, l’ancien attaquant rennais est revenu sur cet épisode de sa carrière dans une interview accordée au site web de la FIFA, expliquant que son adaptation avait été difficile. « J’avais 18 ans, se souvient l’attaquant. Ça m’a demandé un travail énorme. L’entraîneur était Paul Le Guen. Il était très exigeant. Je n’oublierai jamais cette période. À Ponte Preta, le football allait à 90 km/h. En France, on était à 200 à l’heure ».
Peu utilisé par Le Guen puis Christian Gourcuff (12 matchs dont 4 titularisations), Luis Fabiano retire néanmoins du positif de cette première expérience européenne. « Ça m’a beaucoup aidé, même si je n’ai pas vraiment percé. Je suis arrivé en France avec ma petite amie, pour ne pas être seul. Tout était nouveau, mais je n’étais pas heureux dans mon travail. Je ne jouais quasiment jamais. Je n’avais qu’une chose en tête : retourner au Brésil. Le pays me manquait énormément. Mon retour au Brésil a été crucial pour me permettre de devenir ce que je suis aujourd’hui ».
Prêté à São Paulo sur toute l’année civile 2001, Luis Fabiano était ensuite rentré six mois à Rennes avant d’être définitivement transféré dans ce même club brésilien. C’est là qu’il aura véritablement explosé, gagnant ses galons d’international, avant d’être transféré en 2004 au FC Porto, puis un an plus tard au FC Séville.