Au chaud pour les fêtes

Ligue 1, Stade rennais 1 - 0 Bordeaux. Grâce à une combinaison astucieuse et un coup franc direct marqué par Jirès Kembo, le Stade rennais est parvenu à se rassurer en battant Bordeaux. Un succès qui boucle la première partie de saison avec le total de 32 points, un de plus que la saison dernière à même époque.

- Sébastien Desiage, nouvel arrivant :
Pour arbitrer la rencontre entre Rennais et Bordelais, la LFP avait désigné un jeune officiel en la personne de Sébastien Desiage. Âgé de 37 ans, cet arbitre de la Ligue de Rhône-Alpes dispute sa première saison en Ligue 1, et dirigeait ce soir son neuvième match dans l’élite. C’est la première fois dans sa carrière qu’il croisait la route du Stade rennais.

- Le Stade rennais fête Noël :
Pour son dernier match de l’année 2011, le stade de la route de Lorient s’était mis aux couleurs de Noël. D’abord avec la curieuse présence de sapins dans le rond central avant la rencontre, ensuite avec la distribution de bonnets aux couleurs du club - portés d’ailleurs en fin de match par les joueurs -, et enfin par un coup d’envoi fictif donné par Erminig, grimé en père Noël.
De son côté, le Roazhon Celtic Kop avait choisi de réaliser une banderole en rapport avec les fêtes de fin d’année. « Même si c’est bientôt Noël, ne leur faites pas de cadeau » a demandé le groupe de supporters aux joueurs stadistes.

- Surprise lors de l’avant-match :
Danzé sur le banc, Féret laissé en tribune, l’annonce des équipes a réservé quelques surprises aux observateurs et aux supporters rennais. Pour l’heure, aucune explication n’a été fournie quant à la présence du meneur de jeu costarmoricain dans les tribunes plutôt que sur la pelouse, mais ses prestations très mitigées depuis le match à Nice semblent en être la cause.
Le deuxième joueur écarté de la feuille de match était Onyekachi Apam, lui aussi retenu mardi dans le groupe. Le défenseur nigérian attendra encore quelques semaines avant de réapparaître sur une feuille de match de Ligue 1, un retour que les départs à la CAN devraient faciliter.

- Une rentrée qui change tout :
« On était un peu inhibé, pas en confiance en première mi-temps », reconnaissait Frédéric Antonetti après la rencontre. Fermée, sans occasion nette de part et d’autres, il est vrai que le premier acte avait de quoi présager un nouveau 0-0 entre Rennais et Bordelais. Et puis l’entrée à la mi-temps de Yacine Brahimi a révolutionné le jeu rennais. Enfin de retour à un bon niveau, le jeune élément offensif a pu prendre le jeu à son compte dans une position de meneur de jeu orpheline de Féret.
Exit le dispositif choisi pour débuter le match, place à la créativité d’un Brahimi qui avait déjà pu s’exprimer à ce poste la saison dernière à Caen, puis le temps de quelques courtes minutes au Mans en Coupe de la Ligue. Au passage, et pour la première fois chez les professionnels, s’est reformé le milieu de terrain vainqueur de la Coupe Gambardella 2008, avec Yann M’Vila, Vincent Pajot et donc Brahimi. Hasard des choses, c’est contre Bordeaux... comme lors de la finale victorieuse de Gambardella, que s’est reformé ce trio. Côté rennais, Kévin Théophile-Catherine était lui aussi déjà présent au poste de latéral droit ; côté bordelais, le seul rescapé ce soir se nommait Grégory Sertic, alors qu’Henri Saivet - le maître à jouer en 2008 de l’équipe junior bordelaise - occupait une place sur le banc.

- Kembo et le double mur :
Stratégie inédite sur le coup franc marqué par Jirès Kembo en début de seconde mi-temps. Devant le mur bordelais s’est placé... un second mur, composé de joueurs rennais, qui a gêné la visibilité de Cédric Carrasso avant de s’écarter au moment du tir. Désarçonné, et n’ayant probablement pas vu le départ du ballon, le gardien girondin n’a pas bougé sur sa ligne. À la fin du match, questionné au micro de Foot+, Jirès Kembo s’est pourtant refusé à parler d’une stratégie établie avant la rencontre, chose qui semblait pourtant évidente.
Le franco-congolais, qui a confirmé ce mercredi son statut de meilleur buteur rennais de la saison en championnat (avec sept réalisations, il devance Julien Féret - cinq buts - et se place en troisième position parmi les buteurs de L1), a marqué au passage son deuxième coup franc direct de la saison, après celui inscrit contre Lorient.

- L’union sacrée ?
Alors que des dissensions avaient été évoquées ce matin dans la presse, c’est un groupe rennais uni qui est apparu pour sa rencontre face aux Bordelais. Après l’ouverture du score, dans la foulée de Jirès Kembo, l’ensemble des joueurs est venu sauter dans les bras de Frédéric Antonetti, mis en difficulté par les mauvais résultats de ce mois de décembre.
À l’issue de la partie, heureux de la victoire, titulaires comme remplaçants se sont ensuite regroupés en cercle sur la pelouse, comme pour montrer encore davantage leur unité. Au vu des images captées par les caméras de Foot+ dans le vestiaire, c’est une certain soulagement qui semblait dominer, à la hauteur de la tension qui entourait ce match.

- Mangane, un retour... au milieu :
Pressenti pour jouer à Madrid puis à Ajaccio, Kader Mangane a enfin fait son retour à la compétition ce mercredi, après un mois et demi d’absence. Semble t-il remis de ses ennuis à la cheville, le capitaine rennais - qui a récupéré le brassard auprès de Yann M’Vila à son entrée - a pris place au poste de milieu récupérateur, un positionnement qu’il n’avait plus expérimenté depuis bien longtemps.
Jamais Frédéric Antonetti ne l’avait en effet testé à ce poste en compétition officielle, puisque son dernier match en tant que milieu défensif remontait à octobre 2008 et un déplacement à Valenciennes (0-0). À l’époque, c’est Guy Lacombe qui présidait aux destinées de l’équipe professionnelle, avec un Kader Mangane arrivé au mois d’août précédent en provenance de Lens.

- La série positive de Bordeaux prend fin...
Après un début de championnat très compliqué (les Girondins pointaient encore à la dix-huitième place au soir de la quatorzième journée), Bordeaux avait sorti la tête de l’eau ces quatre dernières semaines. Preuve que tout peut aller très vite dans ce championnat, les hommes de Francis Gillot étaient revenus, grâce à trois victoires et un nul, dans la première partie du classement.
Une série qui a finalement pris fin au stade de la route de Lorient, Bordeaux encaissant au passage son premier but depuis cinq matchs. Avec ce revers, les Girondins ont perdu une belle occasion d’accrocher le wagon de la lutte pour l’Europe, alors qu’une victoire aurait pu les rapprocher à quatre points de Saint-Étienne. Désormais, Bordeaux devra ré-enclencher une série positive, sous peine de ne pouvoir espérer au mieux que le ventre mou, sinon une lutte intense pour le maintien.

- ... tout comme la série négative de Rennes :
De son côté, le Stade rennais peut pousser un "ouf" de soulagement. Sa victoire contre Bordeaux vient enrayer une série de trois matchs sans victoire en championnat, auxquels peuvent s’ajouter le nul concédé face à l’Udinese (0-0) et la défaite à Madrid (1-3) en Ligue Europa. Depuis le début de saison en L1, jamais les Rouge et noir n’étaient restés plus de deux matchs sans l’emporter, et n’ont d’ailleurs jamais concédé deux défaites de suite.
Par la même occasion, Frédéric Antonetti et ses joueurs ont mis fin à cinq rencontres consécutives sans ouvrir le score.

- Maurice-Belay et Gillot pas d’accord sur le résultat :
Interrogé directement après le coup de sifflet final par Foot+, le Bordelais Nicolas Maurice-Belay a regretté le match nul concédé par les Girondins. « En première période, nous avons eu plusieurs opportunités que nous aurions dû mieux négocier. Nous ne l’avons pas fait. Il y avait mieux à faire. Nous ne méritions pas de gagner mais pas de perdre non plus. Un match nul aurait été équitable », a affirmé le milieu offensif bordelais.
Son de cloche différent en revanche pour son entraîneur Francis Gillot, lequel a reconnu la supériorité de ses hôtes ce mercredi soir. « On est tombé sur une équipe de Rennes qui était plus forte que nous et on leur donne le ballon, a regretté l’ancien sochalien. Je m’attendais à mieux, c’est vrai qu’on avait fait beaucoup d’efforts. Rennes est quand même meilleur au niveau de la maîtrise et des individualités. La victoire est méritée pour Rennes, il y a encore beaucoup de travail, et on va se concentrer sur la seconde partie de saison ».

- Invaincus à domicile... et enfin hermétiques :
Toujours invaincu à domicile dans ce championnat (performance qu’il partage avec le Stade brestois), le Stade rennais totalise désormais quatre victoires et cinq nuls à la maison. Surtout, les Rouge et noir ont enfin réussi à se montrer hermétiques défensivement sur leur pelouse, chose qui ne leur était arrivé qu’une seule fois auparavant, face à Lorient (2-0).
Évitant un score de 1-1 auquel ils n’ont été que trop habitués, les joueurs rennais ont cette fois tenu bon. Une performance qui est à noter, même si plusieurs grosses occasions non converties ne leur ont pas permis de tuer le match. « On aurait mérité un autre but pour pouvoir se mettre plus tôt à l’abri, mais on a su tenir le score, on ne s’est pas trop mis en danger, s’est félicité Frédéric Antonetti. J’espère que ça continuera encore en 2012. Il faut que l’on soit réguliers ».

- Le rebond :
Depuis le début de la saison, à chaque fois qu’il se retrouve en septième position (son plus mauvais classement), le Stade rennais rebondit. Comme après la claque reçue à Montpellier, comme après le match nul concédé face à Nancy, comme après la défaite ramenée de leur déplacement à Lille, les Rouge et noir ont su rebondir de leur septième place en l’emportant, pour retrouver plus de hauteur au classement.
Profitant de la défaite de Saint-Étienne et du nul de Toulouse, les Rennais retrouvent la cinquième place abandonnée en Corse. Mieux : grâce aux défaites de Montpellier et Lyon, et du nul de Lille, ils font partie des grands gagnant de cette dernière journée de l’année 2011. Les Rouge et noir pointent désormais en tête du groupe de poursuivants, qui chasse derrière les quatre équipes de tête. Lyon pointe désormais trois unités devant les Rennais.

- La meilleure demi-saison d’Antonetti :
Avec l’année civile, c’est la première moitié de la saison de Ligue 1 qui a pris fin ce mercredi. À mi-parcours, les Rennais ont obtenu 32 points, soit un de plus que l’an dernier à même époque (31) et trois de plus qu’en 2009-2010, première saison de l’ère Antonetti (29). Le rythme étant plus élevé parmi les équipes de tête, le classement actuel de l’équipe rennaise est paradoxalement moins bon que celui de l’an dernier (5ème, contre la 3ème place obtenue fin 2010).
Depuis son arrivée au Stade rennais, jamais Frédéric Antonetti n’avait bouclé une demi-saison avec un tel total de points. Il chatouille même le record de 2008-2009, saison lors de laquelle les joueurs de Guy Lacombe avaient atteint la trêve avec 34 points, grâce à une belle série d’invincibilité. Pour la phase retour, le challenge rennais sera de faire au moins aussi bien. Ces deux dernières saisons, cette seconde partie d’exercice n’a engendré que 24 points. En 2008-2009, Guy Lacombe n’avait pas non plus réussi à maintenir le rythme, avec 27 points obtenus, battant tout de même le record absolu du club sur une saison (61 points).
Depuis huit ans, le Stade rennais ne parvient d’ailleurs pas - en règle générale - à maintenir le même rythme sur toute une saison. Après une saison 2002-2003 régulière (20 points en phase aller, 20 points en phase retour), les Rouge et noir ont alterné des débuts poussifs suivi de finals en trombe (de 2003 à 2008) avec l’exact inverse (depuis 2008). Si Frédéric Antonetti parvient à inverser de nouveau cette tendance, le podium ne sera sans doute pas bien loin...

Les demi-saisons rennaises depuis 2002

Saison	Entraîneur(s)	Phase aller	Phase retour	Total
2011-12	Antonetti	32 pts	?	?
2010-11	Antonetti	31 pts	24 pts	55 pts
2009-10	Antonetti	29 pts	24 pts	53 pts
2008-09	Lacombe	34 pts	27 pts	61 pts
2007-08	Dréossi / Lacombe	25 pts	33 pts	58 pts
2006-07	Dréossi	25 pts	32 pts	57 pts
2005-06	Bölöni	26 pts	33 pts	59 pts
2004-05	Bölöni	23 pts	32 pts	55 pts
2003-04	Bölöni	23 pts	29 pts	52 pts
2002-03	Bergeroo / Halilhodzic	20 pts	20 pts	40 pts

- Sources déclarations : AFP, L’Équipe, Girondins.com