Un club qui se cherche (1975-1987)

Effectifs à géographie variable. En pleine crise financière et sportive, le Stade rennais multiplie, dans les années 1970 et 1980, les essais pour retrouver son lustre d'antan. Début 1978, moins de sept ans après sa deuxième victoire en Coupe de France, le club frôle la perte du professionnalisme. Il mettra de nombreuses années à s'en remettre, multipliant les ascenseurs entre D1 et D2.

La période noire du Stade rennais

L’année 1975 marque un tournant dans l’histoire du Stade rennais. À cette date, il redescend en Division 2 après 17 années passées dans l’élite, et deux Coupes de France remportées. Le résultat de plusieurs erreurs de gestion, notamment de la part de son président Bernard Lemoux : recrutement parfois hasardeux, mauvaise gestion du cas Raymond Keruzoré, et surtout le licenciement de l’entraîneur René Cédolin fin février, alors que le club occupe une place au classement encore tout à fait honorable [1]. Remonté en 1976, le club replonge définitivement en 1977, plombé par d’énormes problèmes financiers. Du reste, début 1978, moins de sept ans après sa deuxième victoire en Coupe de France, le Stade rennais est au bord de la disparition pure et simple. Il ne sera sauvé que grâce à l’obstination de ses dirigeants Alfred Houget et Gérard Dimier.

En Division 2, le Stade rennais peut toucher du doigt les effets de la réforme des championnats nationaux, intervenue en 1970 : désormais, ceux-ci sont « ouverts ». En effet, de 1932 à 1970, il n’existe aucun système de promotion/relégation entre la D2, professionnelle, et les championnats régionaux. Pour intégrer la deuxième division, les clubs doivent tout simplement opter pour le professionnalisme, quelle que soit leur division d’origine [2]. A contrario, un club professionnel ne peut donc pas évoluer plus bas que la D2.
En 1970, cette barrière est mise à bas. Le système prend alors une forme qui ressemble à celle d’aujourd’hui, et la D2 s’ouvre à de nombreux clubs, souvent semi-professionnels, parmi lesquels les quelques clubs bretons qui brillaient au niveau amateur. Lorsqu’il est relégué, en 1975, le Stade rennais - qui régnait jadis, sans partage, sur le foot breton - se retrouve au même niveau que ces clubs.
« En 1972-73, quand on était en DSR, le dimanche midi, on parlait du match de Rennes, racontait le président guingampais Noël Le Graët au Télégramme, en 2009, ajoutant qu’il était lui-même supporter rennais à l’époque. On n’imaginait pas jouer contre eux en 1977 ». Et pourtant, l’En Avant devient, dès lors, un adversaire régulier du Stade rennais, tout comme le Stade brestois, le FC Lorient, ou même le Stade quimpérois. Autrefois centré sur Rennes et ses victoires en Coupe de France, le football breton prend alors le visage multiforme qu’on lui connaît aujourd’hui.

Pour Rennes, c’est le début d’une longue traversée du désert, qui ne prendra fin que dans les années 1990. Après être remontés une première fois en 1983, les Rouge et noir feront du yo-yo entre D1 et D2 jusqu’en 1994.

Effectif en perpétuel bouleversement

En crise, descendu de son piédestal, le Stade rennais doit alors régulièrement chambouler son effectif. D’abord parce qu’il est dans l’obligation de vendre ses meilleurs éléments pour pouvoir survivre financièrement : c’est le cas avec quelques uns des vainqueurs de la Coupe Gambardella 1973 comme Pierrick Hiard ou Jean-Luc Arribart (voir précédemment), mais aussi comme Patrick Delamontagne.
Ensuite parce que, durant cette période mouvementée, le Stade rennais doit régulièrement compter sur la promotion de joueurs issus de la section amateur pour compléter les rangs des professionnels (voir le zoom ci-dessous). Enfin parce que, à la recherche d’éléments pour renforcer ses rangs, le Stade rennais tente quelques expérimentations sur le marché des transferts.

Entre 1975 et 1987, la part de joueurs locaux dans l’effectif est en forte diminution. De près de 50 % lors de la période 1955-1966, la part de joueurs nés en Bretagne dans l’effectif descend à 28 %. C’est moins que la part du reste de la France (48,7 %), y compris en excluant le Grand Ouest (39,6 %) et les DOM-TOM (35,5 %), ce qui est une première dans l’histoire du club.
Dans le même temps, la part de joueurs étrangers n’évolue que peu, restrictions obligent (le nombre d’étrangers alignés en même temps sur le terrain reste soumis à un quota, ce qui limite de facto leur présence dans les effectifs). Le club fait donc de plus en plus appel au recrutement de joueurs croisés dans les autres clubs de D1 et de D2, se renforçant ou perdant ses meilleurs éléments au gré des montées et des descentes [3].

L’époque marque également le début du recrutement de joueurs issus des départements d’outre-mer (DOM), puisque aucun n’avait, jusqu’ici, jamais intégré l’effectif rennais. Le premier est le Martiniquais Guy Nosibor, recruté dans les rangs du PSG en 1978. Suivront, durant cette période, deux Guadeloupéens, Mario Relmy et Jocelyn Angloma, le Réunionnais Thierry Robert, et un autre martiniquais, Pierre Sither.
Dans ses recrutements étrangers, le SRFC innove. Deux Polonais, deux Allemands, un Belge, un Congolais, un Néerlandais, un Espagnol ou encore un Israélien intègrent l’effectif stadiste. Autant de nationalités jusque-là peu ou pas vues à Rennes. La quasi totalité de ces recrutements répond probablement à un besoin d’expérience, la plupart de ces joueurs venant terminer leur carrière en Bretagne. En arrivant à Rennes, Uwe Reinders et Udo Horsmann ont 31 ans, Karel Bonsink a 30 ans, Wlodzimierz Mazur en a 29, tout comme Vicky Peretz. Enfin, François M’Pelé, Daniel Solsona et Jerzy Wilim ont déjà 34 ans bien tassés. Autant de paris sur le court terme qui, pour la plupart, se révéleront des échecs.

Carte interactive

La carte interactive ci-dessous présente les lieux de naissance des 121 joueurs ayant disputé au moins un match professionnel avec le Stade rennais de 1975 à 1987.

Réalisation : Mathieu Garnier / @matamix. ArcGIS API for Javascript.
(Affichage variable selon le navigateur utilisé)

Zoom sur... le 19 novembre 1977

À la fin de l’année 1977, et jusque 1978, le Stade rennais est au plus fort de la crise financière qui menace alors son existence. D’année en année, le club rouge et noir a accumulé les pertes d’argent, et accuse un déficit de plusieurs millions de francs. À la mi-mai 1977, Bernard Lemoux a jeté l’éponge, quittant son fauteuil de président, au grand soulagement de ses détracteurs. Il est remplacé par Alfred Houget, qui se bat corps et âme pour la survie du club.
Le Stade rennais vit alors sous perfusion, tentant d’obtenir des aides ou des emprunts auprès de la ville de Rennes (où Edmond Hervé vient de succéder à Henri Fréville dans le fauteuil de maire), du Groupement des clubs autorisés [4], ainsi que des banques. La liquidation du Stade rennais devient, au fil des mois, une issue de plus en plus probable car, si la municipalité semble décidée à maintenir son club phare en vie, les banques et le Groupement hésitent de plus en plus à lui faire confiance.

Le déficit creusé, le Stade rennais éprouve de grosses difficultés à assurer le paiement des salaires de ses joueurs. Au point que ceux-ci décident d’agir directement. Le 18 novembre 1977, dans les colonnes de Ouest-France, certains d’entre eux publient un communiqué annonçant leur décision de faire grève, le temps d’un match, afin de « faire réagir les organismes capables de débloquer la situation et d’envisager des solutions ». Et c’est le lendemain, alors que Lille doit se présenter au stade de la route de Lorient pour la quinzième journée du championnat de Division 2, que ces joueurs font acte d’absence.

Un match qui s’annonçait déjà compliqué pour des Rouge et noir qui, après un début de saison compliqué [5], pointent à une peu glorieuse quatorzième place. Leurs adversaires du jour, eux, se battent pour retrouver l’élite qu’ils viennent de quitter, et occupent le troisième rang [6], sous la conduite de l’ancien entraîneur nantais José Arribas.
Face aux Nordistes, l’entraîneur rennais Claude Dubaële doit donc faire sans de nombreux éléments. Jean-Luc Arribart, Philippe Berlin, Bertrand Marchand, Jean-Paul Rabier et Alain Richard sont absents. Pour les remplacer, il doit faire appel à de nombreux joueurs issus de l’équipe B, qui évolue alors en Division 3.

Encadrés par le jeune Pierrick Hiard, par le vétéran polonais Jerzy Wilim, par un Jean-Yves Kerjean replacé pour l’occasion en attaque, et par un Claude Arribas dont le père dirige l’équipe adverse, ce sont pas moins de cinq joueurs qui font ainsi leurs débuts en équipe professionnelle.
Le défenseur Michel Jeuland a ainsi l’occasion de retrouver ses ex-coéquipiers de la Coupe Gambardella 1973, Pierrick Hiard et Jean-Marc Orhan. Il est accompagné, à l’arrière, du Finistérien Bernard Larnicol. Au milieu, Arribas encadre deux débutants, le Nazairien Richard Grosvalet et le Douarneniste Claude Kerveillant.

Face à de solides lillois, dans les rangs desquels figure notamment le futur international Pierre Pleimelding, l’inexpérimentée équipe rennaise fait mieux que de se défendre. Sous les yeux d’un maigre public de 1.802 spectateurs [7], Pleimelding ouvre le score en début de match (8ème). Trente minutes plus tard, Jerzy Wilim parvient à remettre les deux équipes à égalité avant la pause, sur penalty (39ème).
En seconde période, Lille reprend de nouveau l’avantage, marquant grâce à son milieu de terrain Alain Grumelon (aucun lien avec l’ancienne gloire rennaise) à la 69ème minute. On s’achemine donc vers une victoire nordiste, jusqu’à ce que Jerzy Wilim, encore lui, parvienne à arracher une nouvelle égalisation (86ème). Un but auquel assiste directement un cinquième et dernier néophyte, Gérard Pinson, rentré en jeu deux minutes auparavant en remplacement d’Arribas.

Affaibli par les absences, le Stade rennais finit donc par arracher le match nul face à la meilleure équipe de son groupe. Une situation qui a permis à quelques joueurs de se révéler, en particulier le jeune Claude Kerveillant (19 ans). Celui-ci gagne ainsi sa place de titulaire dans l’entrejeu : il disputera une cinquantaine de matchs lors de la saison et demie qui suit. Titularisé avec lui au milieu de terrain, Richard Grosvalet fera treize autres apparitions chez les professionnels, sans toutefois s’imposer.
Quant aux trois autres néophytes, ce 19 novembre restera comme leur unique apparition chez les professionnels. Michel Jeuland, Bernard Larnicol et Gérard Pinson retournent donc en équipe B. Ce dernier, natif de Bourg-des-Comptes, près de Guichen, n’aura ainsi honoré que quelques petites minutes de temps de jeu chez les professionnels.

Au final, cet épisode de novembre 1977 apparaît comme une péripétie révélatrice de cette période troublée. Une période où le Stade rennais doit régulièrement puiser dans les rangs de la section amateur, où il a toutes les peines du monde à payer ses joueurs, et où il se bat - tout simplement - pour continuer à exister dans le petit monde du football professionnel.

La semaine prochaine, sixième épisode de la série avec la période 1987-1996.

Sources :

Bibliographie :
- Claude Loire, Le Stade rennais : fleuron du football breton 1901-1991, Rennes, Éditions Apogée, 1994, 488 p.
- Claude Loire, Le Stade rennais : fleuron du football breton, volume II : 1991-1997, Rennes, Éditions Apogée, 1997, 104 p.
- Marc Barreaud, Dictionnaire des footballeurs étrangers du championnat professionnel français (1932-1997), Paris, L’Harmattan, coll. « Espaces et Temps du Sport », 1998, 319 p.
- Claude Loire et Virginie Charbonneau, Stade rennais FC, 100 ans en rouge et noir : l’album du centenaire, Rennes, Éditions Apogée, 2001, 123 p.

Webographie :
- Site web de la Fédération française de football
- Site web de la Ligue de football professionnel
- Playerhistory
- Footballdatabase

Effectifs à géographie variable :

- 1. Le regard vers l’Est (1932-1939)
- 2. Un ancrage régional (1945-1955)
- 3. Entre hexagone et Algérie (1955-1966)
- 4. Réouverture des frontières (1966-1975)
- 5. Un club qui se cherche (1975-1987)
- 6. Le Stade rennais se structure (1987-1996)
- 7. L’effet Bosman (1996-2002)
- 8. Le Stade rennais de l’ère Dréossi (2002-2013)

Notes