14 décembre 2005, Thessalonique. Déjà éliminé avant la rencontre, le Stade rennais quitte définitivement la Coupe UEFA la tête basse, étrillé cinq buts à un par le PAOK, futur club d’Olivier Sorlin. Au sein de l’équipe « bis » alignée ce jour-là par Laszlo Bölöni figure Jimmy Briand, une poignée de matchs de Ligue 1 à son actif, qui s’offre à cette occasion son premier but européen.
Cinq ans plus tard, Briand a enfin ajouté une deuxième unité à son compteur but continental. Pour cela, il aura dû rejoindre Lyon, et la perspective de jouer pour la première fois de sa carrière la Ligue des champions.
Face au Benfica Lisbonne ce mercredi soir, l’ancien attaquant du Stade rennais s’est montré décisif. C’est lui qui, d’une tête, a ouvert la marque sur un service de Bastos (21ème). C’est lui aussi qui a largement contribué au deuxième but lyonnais du soir, tirant sur poteau, puis récupérant le ballon avant de le donner à Lisandro López, seul devant le but (51ème).
Longtemps atone face aux gardiens adverses, Briand avait dû attendre le 2 octobre et un match à Nancy pour, d’un doublé, inscrire ses premiers buts avec l’OL. Depuis le début de saison en Ligue 1, il a également adressé trois fois passes décisives.