Mercato / Julien Stéphan : « Il y a une volonté d’avoir une équipe compétitive pour la saison prochaine »

Avant le déplacement à Reims, il a majoritairement été question de la saison à venir pour la conférence de presse de Julien Stéphan

Comment rééquilibrer le projet du club, qui mise beaucoup sur la formation ?

Le développement du centre a toujours fait partie de l’ADN du club. Il a très régulièrement réussi à amener des joueurs de qualité, et d’un point de vue économique, c’était aussi un enjeu. Ce projet a le mérite d’être très clair. Il devra perdurer, à condition que les jeunes joueurs qui arrivent aient la qualité pour intégrer l’équipe, au-delà d’intégrer le groupe. Ça doit être l’objectif permanent du centre de formation, de fournir l’équipe professionnelle. Ensuite, il y a peut-être un petit rééquilibrage à faire dans l’effectif pour qu’on puisse avoir un peu plus de maturité, d’expérience, en gardant ce modèle. Ce rééquilibrage a fait l’objet de discussions.

On parle d’une baisse de qualité au centre de formation. Est-ce que c’est ton sentiment ?

Ça ce sont les 2-3 prochaines années qui le diront. Cette année, il y avait beaucoup de jeunes joueurs qui faisaient partie de l’effectif. Il y a parfois des surprises, dans le bon comme dans le mauvais sens. Il faudra attendre pour se déterminer.

Quels sont la principale fierté et le principal regret que tu éprouves au terme de cette saison ?

La principale fierté c’est certainement d’avoir réussi à redonner de la confiance à un groupe qui en manquait cruellement à notre arrivée, et à avoir regénéré de la croyance. S’il y a de la déception à la fin, c’est qu’on en a généré beaucoup. La période janvier-février-mars est pour nous une fierté, et en même peut-être le caillou dans notre chaussure à la fin de saison. Ça a peut-être marché trop bien, trop vite, trop fort alors qu’on était pas du tout programmé à ce moment là pour parler d’Europe. D’avoir réussi aussi en coupe de France un parcours pas commun. C’est la 3e demi-finale en 6 ans et pour avoir participé aux trois, ce n’est pas simple à réaliser. Le principal regret est de ne pas avoir vu la baisse de régime juste après la trêve internationale, ne pas l’avoir anticipé. Les deux matchs contre Toulouse et Strasbourg, on ne les a pas senti venir. On a réussi à rebondir derrière, mais c’est le principal regret.

Durant votre réunion avec l’actionnaire, as-tu été rassuré quant à la capacité du club à garder ses meilleurs éléments, même sans Europe ?

On essayera de faire le maximum, c’est le message qui a été envoyé. Après il y a une réalité de marché qu’on ne maitrise pas. Il y a une volonté d’avoir une équipe compétitive pour la saison prochaine.

Quand on évoque la recomposition entière de la défense, est-ce exagéré ?

C’est certainement un secteur de jeu où il y aura des mouvements. Après, dans quelles proportions, c’est encore difficile à dire. Mais on estime qu’il faudra peut-être apporter un peu plus de maturité, d’expérience. Très clairement.

Considérez-vous le milieu de terrain suffisamment fourni ?

Oui, après on veut réfléchir aussi à peut-être aussi faire évoluer un profil éventuellement. Il faudra certainement fonctionner par priorités, mais ce qui n’empêche pas de pouvoir se poser des questions dans tous les secteurs de jeu, pour voir ce qui peut être amélioré.

Faudra t-il réduire l’effectif en quantité ?

C’est possible. Je pense que sans coupe d’Europe, il peut être intéressant de réfléchir à un groupe un peu plus restreint. Mais dans ce cadre, il faudra réfléchir à avoir des joueurs polyvalents pouvant couvrir 2-3 postes. Ça rentre aussi dans la réflexion.

En terme de profil, on serait sur des joueurs amenant plus de puissance, vitesse et de taille ?

Il faut que la base technique reste essentielle. C’est une qualité très forte. Ensuite, oui la taille peut être un élément intéressant à apporter dans certains postes et secteurs de jeu. La puissance oui, à condition qu’elle soit conditionnée avec un peu de vitesse. Le support technique, puis ensuite la dimension athlétique qui vient compléter ce qui pouvait déjà exister. Et l’expérience oui, ce qui ne veut pas dire qu’on ne peut plus recruter de joueurs de 21-22 ans non plus. Il faudra un mix de tout, et un maximum de complémentarité.