Mercato : avec Theate et Rodon, c’est l’heure du duel

Le Stade rennais tient enfin ses deux renforts en défense centrale. Avant la première journée de Ligue 1, le doute reste cependant entier concernant les titulaires de la saison à venir.

Il aura fallu batailler longtemps, mais Florian Maurice boucle finalement son mercato dans le secteur défensif. Nayef Aguerd transféré à West Ham, Warmed Omari forfait pendant plusieurs mois (pubalgie), Bruno Genesio repartait de zéro pour constituer sa charnière centrale. Après un interminable feuilleton Kim Min-Jae, qui aura monopolisé une bonne partie de l’actualité du Stade rennais au mois de juillet, les deux renforts ont été officialisés en 4 jours. Arthur Theate et Joe Rodon viennent renforcer l’arrière-garde rennaise, avec une qualité commune bien identifiée.

Agressivité appréciée

« Arthur Theate s’est aguerri en Italie où il a appris ce qu’était de savoir défendre de manière intelligente. » confiait Florian Maurice dans le communiqué d’annonce du joueur. « C’est un joueur qui s’engage beaucoup, il aime défendre, il aime le duel, il a une agressivité naturelle et une énergie incroyable. » Hier, le directeur technique appuyait également sur le « côté agressif dont on a besoin » pour parler de Joe Rodon, tout comme le président exécutif directeur général Olivier Cloarec. « Il va amener de l’agressivité dans notre défense. C’était un des points que nous souhaitions améliorer par rapport à la saison dernière. »

L’agressivité et le duel, à défaut de l’expérience attendue dans ce secteur de jeu donc. Avec 15 matchs de Premier League dans les jambes, Rodon (24 ans) sera a priori le défenseur central le plus âgé cette saison, devant Loic Badé, Arthur Theate, Warmed Omari (tous 22 ans), et Jeanuel Belocian (17 ans). 21,4 ans de moyenne d’âge, et finalement peu de vécu pour les deux nouveaux venus, des paris pris par le Stade rennais une nouvelle fois. L’expérience dans le secteur défensif sera néanmoins bien là, avec l’arrivée de Steve Mandanda au mercato.

Quid de Badé ?

En attendant de savoir si ces choix payent, ils ont le mérite de laisser ouverte la concurrence en défense centrale. Avec un CV moins fourni, le jeune Jeanuel Belocian part de plus loin, c’est certain. Quant à Guela Doué et Noah Françoise, présents sur l’intégralité de la préparation, un retour en réserve pour le premier et un prêt pour le second sont davantage d’actualité. Cependant, il faudra à mi-saison composer avec un Warmed Omari ayant explosé cette saison. Si le Rennais se remet totalement de sa blessure, il sera un concurrent sérieux.

Loic Badé est lui aussi attendu au tournant. Recruté pour quelques 17 millions d’euros il y a un an, l’ancien du RC Lens a incarné un des flops de la saison dernière. Durant la préparation, il fut le joueur le plus utilisé par Bruno Genesio (311 minutes), plutôt rassurant excepté face à Aston Villa. Il appartiendra donc à Badé de semer le doute chez son coach, dans un secteur où il a évolué axial droit durant la préparation, là où Theate comme Rodon ont dans leur carrière davantage évolué axial gauche, mais peuvent s’adapter… tout comme Badé, axial gauche la saison dernière en présence d’Omari (lui fixé axial droit). En charnière centrale, en défenseur gauche comme défenseur droit, de beaux duels s’annoncent.