Leicester - Stade rennais : « Le seul moyen réaliste pour Leicester de se qualifier pour l’Europe »

Avec ce qui peut être considéré comme l’adversaire le plus coriace possible au tirage, Rennes sait à quoi s’en tenir avec Leicester, son opposant en huitièmes de finale de Ligue Europa Conférence. Mais du côté des Foxes, que pense t-on du Stade rennais ? Éléments de réponse avec Rob Tanner, journaliste pour The Athletic, couvrant l’actualité de Leicester City depuis de nombreuses années, auteur du livre « 5000-1 : The Leicester City Story », retraçant l’année du titre surprise en 2016.

Rob, comment les supporters de Leicester voient ce tirage ?

Je pense que les fans de Leicester savaient qu’ils risquaient d’avoir un tirage au sort difficile cette fois car le tirage était clément avec eux pour les barrages, avec Randers. L’entraîneur Brendan Rodgers a d’abord déclaré qu’il ne savait pas grand-chose de la Ligue Europa Conférence lorsqu’on lui a demandé après leur élimination en Ligue Europa face à Naples, mais il vise maintenant la Ligue Europa Conférence car c’est le seul moyen réaliste pour Leicester de se qualifier à nouveau pour l’Europe la saison prochaine. Cependant, les fans de Leicester savent que ce sera un test très relevé pour Leicester et qu’ils devront être au complet.

Quelle est l’image de Rennes chez les fans de Leicester, et les fans anglais ?

Les fans de Leicester en sauront très peu sur Rennes. La Ligue 1 n’est pas un championnat très médiatisé en Angleterre, comme la Bundesliga, la Seria A et la Liga. Il y a eu un certain nombre de joueurs français venus en Premier League qui ont connu un énorme succès, comme Wesley Fofana ici. Cela montre que les recruteurs anglais voient la Ligue 1 comme une grande source de talents, donc le service de recrutement du club saura tout sur Rennes. Mais pour les fans de football en général en Angleterre, Rennes sera relativement inconnu. Ils n’ont qu’à regarder leurs résultats pour voir qu’ils seront un défi de taille. Défensivement, ils sont forts et leur bilan à domicile est excellent. Au vu des premières réactions des fans sur les réseaux sociaux, il y a une certaine appréhension parmi les fans de Leicester.

Pour quelles raisons Rennes pourrait être connu à Leicester ?

Ils ne connaîtront que les joueurs qui sont venus en Premier League de Rennes et qui ont réussi, comme Raphinha et Petr Cech, Abdoulaye Doucouré, Mikaël Silvestre et Ismaïla Sarr. Mais précisément avec Leicester, il n’y a aucun lien avec Rennes. Je ne pense pas que les deux clubs aient jamais joué un match amical.

Est-ce un tirage facile de votre point de vue ?

Absolument pas. C’est un tirage très difficile. Rennes se porte bien en Ligue 1, même s’il ont connu des hauts et des bas récemment. Ils sont forts à domicile, stables défensivement, et ils ont une superbe différence de buts.

Comment se porte Leicester avant ce match ?

Ils espèrent que les problèmes de blessures, qui ont pollué leur saison, auront commencé à s’atténuer au moment de la rencontre. Jamie Vardy pourrait être de retour après une blessure aux ischio-jambiers, tandis que Wesley Fofana est de retour à l’entraînement, après s’être cassé la jambe. Ça a été une énorme perte pour Leicester. James Justin pourrait également être de retour après une blessure aux ischio-jambiers, mais Leicester s’attend toujours à jouer sans les principaux défenseurs Jonny Evans et Timothy Castagne. Tout dépendra beaucoup de la force de l’équipe que Leicester pourra aligner, car Rodgers n’a pas été en mesure d’aligner son équipe la plus forte cette saison.

Serait-ce une surprise que Leicester perde face à Rennes ?

Non. Leicester ne peut se permettre de sous-estimer aucune équipe. Ils ont été en mauvaise forme, c’est une période difficile pour Brendan Rodgers. Ils n’arrivent pas à faire un clean sheet, et encaissent en moyenne 2 buts à chaque match. Il n’y a aucune stabilité ou cohérence dans les équipes alignées, ou la tactique de l’équipe, à cause des blessures. Rennes pourrait penser que ce pourrait être le bon moment pour jouer contre Leicester.