DECRYPTAGE : Rodon - Theate, la maturité plutôt que l’expérience

En recrutant Arthur Theate (22 ans) et Joe Rodon (24 ans, le Stade rennais mise sur la maturité de deux joueurs n’ayant jamais joué les tout premiers rôles, mais disposant d’un certain vécu.

On est loin des tauliers besogneux made in Ligue 1. Mercredi, Florian Maurice a tour à tour présenté les deux recrues tant attendues en défense centrale, Arthur Theate arrivé vendredi, et Joe Rodon officialisé il y a deux jours. Deux joueurs recrutés de manière bien plus rapide que les différents dossiers tentés par le SRFC, notamment Kim Min-Jae, ayant finalement choisi Naples après un mois d’un feuilleton interminablement épuisant. « On a dépensé beaucoup d’énergie, pas que sur lui mais sur pas mal de dossiers. » avoue Maurice. « Le mercato cette année est très particulier. Je ne pourrais même pas vous l’expliquer, comment il fonctionne. J’ai eu beaucoup de difficultés à attirer, à harponner, faire venir. »

Ce sera donc finalement Theate et Rodon. 22 ans et deux vraies saisons en pro à Ostende puis Bologne pour le premier, 24 ans et seulement 15 matchs de Premier League au compteur pour le second. Les deux recrues ont cependant pour eux d’être internationaux avec la Belgique et le Pays de Galles. « On parle toujours d’expérience en terme d’âge. Joe a joué à Tottenham, à Swansea, il est international gallois, donc il a une expérience du haut niveau assez importante aujourd’hui. » plante Florian Maurice. « Évidemment le nombre de matchs qu’il a eu ces dernières saisons n’est pas forcément comme un joueur de 24 ans qui avait joué tous les matchs, ou de 27-28 ans. Mais je pense que la maturité d’un joueur est aussi importante que l’expérience du temps de jeu. »

On ne parle pas d’âge

La maturité, le vécu donc. Mais aussi la motivation. Pour Theate, il s’agit d’un tremplin pour aller chercher encore plus haut, de quoi nourrir encore plus une ascension fulgurante en deux ans, lui qui était loin de figurer dans les premiers choix en Belgique. Pour Rodon, c’est l’occasion de rejouer enfin les premiers rôles, comme à Swansea, ce qu’il n’a pas su faire à Tottenham. Pour le directeur technique, les deux bénéficient d’un « état d’esprit qui leur permettra très vite de rentrer et d’apporter un peu d’expérience. » En clair, Theate comme Rodon ont les crocs, à défaut d’avoir le CV.

« Je pense que d’aller jouer à l’étranger, pour chaque joueur c’est une bonne chose. Ça nous fait grandir, nous fait améliorer notre jeu. Je vais bosser pour avoir le plus de temps de jeu possible. » pose sobrement Joe Rodon, « droitier qui peut aussi jouer à gauche », « dans une défense à 4 ou à 3 » selon Maurice. Polyvalent, comme Theate, lui aussi « tout autant à l’aise » selon ses mots, dans une défense à 3 (celle dans laquelle il a le plus évolué) qu’à 4. Samedi, Bruno Genesio a écarté la possibilité pour lui d’aligner une défense à 3, renvoyant à « l’intelligence », » l’adaptation » et aux « automatismes à acquérir à l’entrainement » pour ses défenseurs. Ce sera donc une charnière à 2 centraux, où Theate et Rodon seront en concurrence avec Badé, baladé entre axe gauche et droit depuis son arrivée, Omari (axe droit) et Belocian (axe gauche).

Des paris à tenter

Avec une charnière de 21,4 ans sur ses 5 joueurs, le Stade rennais ne recrutera plus dans ce secteur selon le directeur technique. Steve Mandanda en gage d’expérience, un milieu de terrain box-to-box « plutôt numéro 8 » ainsi qu’un attaquant pourraient arriver prochainement.L’avenir d’Hamari Traoré et Benjamin Bourigeaud est toujours inconnu, « pas de décision de prise, ou de deadline. » confie Maurice, même si le directeur technique prévient : « à partir du moment où on débute le championnat, on finira le championnat ensemble. »

L’incertitude est donc toujours de mise sur le onze de la saison, et l’expérience totale dont il bénéficiera. Mais Rodon et « sa taille dans le domaine aérien, beaucoup d’agressivité défensive dont on a besoin parfois », comme Theate et sa « vitesse pour gérer la profondeur, (sa) qualité pour ressortir le ballon » règlent le dossier des défenseurs centraux, ouvert depuis (trop) longtemps. Plus exactement depuis le 20 juin, jour d’officialisation du départ de Nayef Aguerd, pour West Ham, moyennant quelques 35 millions d’euros. Aguerd, arrivé en 2020 à Rennes pour 4 millions d’euros, 25 matchs de Ligue 1 alors au compteur avec Dijon. De quoi donner envie de parier à nouveau.