Un œil dans le rétro : Rennes - Avignon en 1980

En marge de la rencontre opposant le Stade rennais à Arles-Avignon, pour le compte de la 20e journée du championnat de France de Ligue 1, Stade Rennais Online vous propose de retracer deux rencontres historiques ayant mis aux prises les deux clubs par le passé.

Dans sa riche histoire, le Stade Rennais FC n’a rencontré les Provençaux qu’à trois reprises, mais s’il y a bien une confrontation qui mérite d’être retracée - c’est bien celle des épiques matches aller/retour de l’exercice 1979-1980. Outre la victoire face à Avignon en 1967 (3-1, en Coupe de France, avec un doublé de Sylvester Takac notamment), le SRFC a défié le club de la Cité des Papes dans le cadre des barrages, il y a 30 ans de cela. Petit flash-back.

C’était une époque dorée où il existait encore deux groupes de Division 2, un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître : le deuxième du groupe A affrontait généralement le troisième du groupe B et vice versa. Par la suite, les deux vainqueurs se rencontraient, toujours lors de matches aller-retour. Ce n’était pas encore la fin du supplice : le gagnant de cette seconde confrontation entre clubs de D2 défiait alors le 18ème du championnat de 1ère Division. Un authentique parcours du combattant qui permettait au lauréat de ce dernier match d’obtenir le droit de disputer la saison suivante au sein de la sacro-sainte élite hexagonale. Ces matches à couteaux tirés disputés dans la foulée de la saison régulière engendraient parfois quelques retards dans la négociation des transferts, puisque les clubs concernés terminaient souvent leur saison aux alentours de la deuxième quinzaine du mois de juin. Ceci dit, tous ceux qui ont eu un jour la chance d’assister à ces différentes oppositions en gardent probablement des souvenirs impérissables et restent marqués à jamais par de très grandes émotions (exemple le plus marquant : Rouen - Rennes lors de l’exercice 1984-1985 et une victoire stadiste au bout de la nuit, 7-6 aux tirs au but). Souvent passionnantes et passionnées, ces rencontres s’apparentaient à de véritables matches "couperet".

À l’aube de la saison 1979-1980, Pierre Garcia, le nouvel entraîneur du SRFC fraichement débarqué au club à l’intersaison - et qui avait quitté l’équipe bretonne en tant que joueur six ans auparavant - annonce les objectifs sans détours : "Si notre équipe ne termine pas dans les trois premiers, j’estime qu’il s’agira d’un échec". Rapidement, les résultats lui donnent satisfaction, et le SRFC s’installe sur la première marche du classement du groupe A. Une âpre bataille est alors disputée face au FC Tours, qui déboule en tête à la mi-saison. Les Tourangeaux voient progressivement revenir les Rennais dans leur sillage, qui réalisent une sublime série de douze matches sans défaite entre l’hiver et le début du printemps, mais réussissent finalement par conserver leur mince avantage, les « Rouge et Noir » baissant de régime à l’approche de la dernière ligne droite. Un revers concédé sur la plus petite des marges (1-0, le 26 avril 1980), au stade de la Vallée du Cher, face à son principal adversaire, oblige la formation rennaise à ne viser que la seconde position, obtenue in extremis devant les Costarmoricains de Guingamp. La mission d’avant-saison est cependant accomplie avec brio. Rennes termine second derrière le FC Tours, grâce notamment à l’efficacité de son duo d’attaque Robert Llorens - Guy Nosibor (dix buts chacun en championnat). On peut aussi noter que Rennes réussira l’exploit de rester invaincu à domicile cette saison-là, fait rare dans l’histoire du club.

En terminant second du groupe A, grâce à ses 19 victoires et ses 8 matches nuls (60 buts marqués pour 30 encaissés), le Stade rennais manque de peu l’obtention d’un accessit direct pour la première division. Contraint de disputer les barrages d’accession, il doit d’abord affronter l’Olympique Avignonnais, second du groupe B derrière l’AJ Auxerre de l’emblématique Guy Roux. L’Olympique Avignonnais qui, quatre années auparavant, évoluait en première division (pour ce qui était alors l’unique saison passée par le club provençal au sein de l’élite hexagonale, avec une place de lanterne rouge à la fin de l’exercice). Au cours de la saison régulière, l’équipe d’Avignon réalise un excellent parcours et obtient 20 victoires, pour 4 matches nuls et 10 défaites. Le club provençal inscrit la bagatelle de 54 buts, et en encaisse 41. L’OA obtient le droit de jouer les barrages grâce à son succès face au Paris FC (victoire 1-0) lors de la dernière journée de championnat, le tout devant la meilleure affluence de la saison, soit 9000 spectateurs. Le club avignonnais termine son championnat en trombe, alignant sept victoires d’affilées (de la 28ème à la 34ème journée).

Pour la quatrième fois de son existence, le Stade Rennais FC dispute les barrages et défie l’équipe avignonnaise à la fin mai 1980. Il retrouve l’ancien défenseur stadiste Alain Rizzo (1972-1977) et le milieu offensif Gérard Lanthier, qui portera plus tard la tunique "Rouge et Noir" durant deux saisons (1985-1987). Lors de première confrontation au stade de la route de Lorient, et devant une relative faible affluence pour une rencontre de cette importance (6.986 spectateurs seulement), les joueurs rennais sont sur le pont... mais ne parviennent pas à prendre le dessus sur la formation vauclusienne, les deux équipes se séparant sur un score nul et vierge (0-0). Un résultat très positif pour l’OA, et qui s’avère être un net avantage avant de recevoir son homologue stadiste pour la "revanche" au parc des sports d’Avignon. Trois jours plus tard, les hommes de Pierre Garcia s’inclinent finalement 3 buts à 2 malgré les réalisations de René Izquierdo et Robert Llorens. Les joueurs rennais ne réalisent pas le festival espéré et sont battus sur l’ensemble des deux oppositions.

À l’aller...

Stade Rennais 0 - 0 Avignon
Barrages D2
Samedi 24 mai 1980

Stade de la route de Lorient
Affluence : 6.986 spectateurs

- Stade Rennais FC : Vaast - Mastroianni (puis Bageot), Kerjean, Izquierdo, Berlin - Rampillon, Barraud, Llorens - Nosibor, N’Doye (puis Zlataric), Saliné.

Au retour...

Avignon 3 - 2 Stade Rennais
Barrages D2
Mardi 27 mai 1980

Parc des Sports d’Avignon
Affluence : 7.000 spectateurs

Buts : Izquierdo et Llorens pour Rennes.

- Stade Rennais FC : Vaast, Bageot (puis Mastroianni), Kerjean, Izquierdo, Berlin - Rampillon, Anafal - Llorens - Nosibor, N’Doye (puis Barraud), Saliné.

Le Stade rennais doit donc disputer en 1980-1981 une quatrième saison de suite en deuxième division. De son côté, l’Olympique Avignonnais échoue finalement au second tour des barrages contre l’Olympique Lyonnais, dix-huitième de première division (0-6 à Lyon, puis 4-2 à Avignon). Les "Blanc et Bleu" restent en Division 2. La suite sera moins glorieuse pour le club provençal. Dix-septième du groupe A de seconde division la saison suivante, l’Olympique Avignonnais est relégué en Division 3 (D3) et est contraint d’abandonner son statut professionnel à cause de difficultés financières. Le club vauclusien mettra beaucoup de temps avant de se refaire une place au soleil et retrouvera la deuxième division dix années plus tard, lors de l’exercice 1989-1990.

1980

1er tour :
Stade Rennais FC (2ème D2A) / Olympique Avignonnais (2ème D2B) : 0-0 ; 2-3
2ème tour :  :
Olympique Lyonnais (18ème D1) / Olympique Avignonnais : 6-0 ; 2-4

Stade Rennais 1979-1980, barragiste malheureux.

Sources :
- forum footnostalgie
- « Le Stade rennais, fleuron du football breton » de Claude Loire, Ed. Apogée.

Crédits photos :
- forum footnostalgie