Après deux belles victoires consécutives à domicile (1-0 face au PSG et à Lens), le Stade Rennais est relancé dans la course à l'Europe. Motivés par cette belle série de matches sans défaite, les « Rouge et Noir » ne doivent pas laisser passer l'occasion d'empocher trois nouveaux points, ce soir au Mans, dans ce championnat de Ligue 1 toujours aussi serré. Avec seulement six points de retard sur le podium, mais un petit point d'avance sur le MUC 72, leur adversaire du soir, les hommes de Pierre Dréossi ont compris qu'une défaite sera ce soir interdite, malgré les absences de John Mensah et Mario Melchiot en défense.
La seconde défense du championnat, invaincue depuis plus d’un mois, devra se passer ce soir de son leader John Mensah, atteint du paludisme durant son voyage au Ghana, pour y jouer avec son équipe nationale. Touché au mollet jeudi, Mario Melchiot sera lui aussi indisponible pour ce déplacement en Sarthe. Précisons également que Cyril Jeunechamp, blessé aux ligaments du genou en octobre, ne sera finalement pas du groupe de seize joueurs retenus ce week-end par Dréossi. Contrairement à Étienne Didot, qui avait repris en Ligue 1 la semaine dernière face à Lens, le Nîmois devra patienter quelques jours supplémentaires...
Après cette escapade au Mans, les « Rouge et Noir » partiront vers le Rhône, pour y disputer mercredi leur match en retard face au champion de France, l’Olympique Lyonnais. De plus, ils accueilleront à peine trois jours plus tard le Toulouse FC d’Élie Baup, lui aussi en course pour l’Europe. Ce calendrier chargé sera donc sûrement synonyme de tournant dans ce fabuleux sprint européen. Tout est encore possible sur le plan comptable...
Côté rennais, il s’agit bel et bien de la défense qui a fait la meilleure impression ces derniers temps. Avec seulement deux buts encaissés en quatre matchs, elle a permis à l’équipe d’empocher huit points sur douze possibles. Mais les absences de Mensah et Melchiot ne devraient pas, espérons-le, entraîner de graves conséquences, puisque Guillaume Borne par exemple, qui sera donc titularisé ce soir, avait réalisé un bon match face à Lens. Une déroute comme celle de l’an passé (4-0), ne semble donc pas être la faveur des pronostics... Mais si la défense rennaise est en forme, la partie offensive ne l’est pas vraiment sur le plan statistique. En effet, les « Rouge et Noir » n’ont inscrit que trois buts lors des quatre derniers matches. Jimmy Briand est pourtant très en jambe en ce moment. Il faudra donc concrétiser, ce soir à Léon-Bollée.
Samassa et De Melo ont été contraints à renoncer à la réception de Rennes. Quant à Grafite, il a été ménagé cette semaine après avoir ressenti des douleurs au niveau des adducteurs. En défense maintenant, Basa et Pelé, eux aussi ménagés cette semaine, participeront quand même à la rencontre.
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