Héritier du Lyon olympique universitaire (LOU), l’Olympique lyonnais est créé en 1950. Passant immédiatement au statut professionnel, il intègre une deuxième division où il est sacré champion dès sa première saison. Depuis, le club du Rhône a principalement évolué dans l’élite, ne passant au total que huit saisons en D2 depuis 1951.
La première confrontation en Division 1 des deux clubs remonte à la première saison lyonnaise dans l’élite. Le 17 février 1952, les Rennais s’imposent face aux Gônes route de Lorient, grâce à des buts de René Besse et de Jean Grumellon (2-0). Pendant longtemps, l’OL est l’un des invités préférés du Stade rennais sur sa pelouse, avec notamment une série de sept victoires consécutives de 1965 à 1970.
Depuis la montée en puissance du club lyonnais, le rapport de force s’est cependant inversé. Alors que les Rennais viennent régulièrement s’imposer à Gerland, les Lyonnais remportent eux de nombreuses victoires au stade de la route de Lorient. Ponctuellement, les Rennais remportent quelques unes de ces confrontations, à l’image de ce court succès de 2006 avec un but de Stéphane Mbia (1-0), où de celui obtenu grâce à un triplé phénoménal de Michel Pagis en 2008 (3-0).
La saison dernière, c’est un match nul que les Lyonnais étaient venus décrocher en Bretagne (1-1). Mis en grande difficulté en début de rencontre, les Gônes avaient encaissé l’ouverture du score par Kembo, avant que Bastos, sur un coup franc dévié, ne parvienne à égaliser en début de seconde mi-temps.
- 2010/11 (L1) : match nul 1-1 (Kembo / Bastos)
- 2009/10 (L1) : victoire de Lyon 1-2 (Gyan / Bastos et Lisandro)
- 2008/09 (L1) : victoire de Rennes 3-0 (Pagis (3))
- 2007/08 (L1) : victoire de Lyon 0-2 (Juninho s.p. et Ben Arfa)
- 2006/07 (L1) : victoire de Rennes 1-0 (Mbia)
- 2005/06 (L1) : victoire de Lyon 1-3 (Källström / Juninho, Tiago et Wiltord)
- 2004/05 (L1) : victoire de Lyon 1-2 (Dudu Cearense / Nilmar (2))
- 2003/04 (L1) : victoire de Rennes 3-1 (Arribagé, Puydebois c.s.c. et Frei / Malouda)
- 2002/03 (L1) : victoire de Lyon 0-1 (Govou)
- 2001/02 (L1) : match nul 2-2 (Arribagé et Batlles s.p. / Anderson (2))