Stade rennais-OM / Julien Stéphan : « On est sur le chemin de la guérison »

En conférence de presse après la qualification de Rennes contre Marseille en Coupe de France, Julien Stéphan a insisté sur le travail et l'investissement de ses joueurs.

Comment avez-vous trouvé la prestation de votre équipe ce soir ?
On est forcément satisfaits, heureux de passer au tour suivant. Je pense qu’il y a eu différentes phases dans cette rencontre. Vingt, vingt-cinq premières minutes à l’avantage de Marseille, ils ont mis plus d’intensité que nous, on était un peu timoré dans l’aspect engagement et intensité au pressing. On manquait de rythme avec le ballon, par contre on a fait quinze dernières minutes de la première mi-temps de très bonne qualité. Et on a réengagé très fort en deuxième période. Globalement, nos temps forts ont été plus dangereux que ceux de Marseille. Ça n’aurait peut-être pas été usurpé de gagner le match avant la séance de tirs au but. Je suis content pour différentes raisons. Je trouve que l’équipe a montré des qualités mentales au-dessus de la moyenne, avec les circonstances du penalty arrêté par Pau Lopez. Il fallait repartir en début de deuxième et les gars ont su faire abstraction de ça en égalisant rapidement. Puis après dans cette séance où on était à chaque fois derrière, il fallait marquer pour rester en vie à partir du sixième tireur et ils ont eu beaucoup de courage, de qualité mentale et de confiance en eux pour pouvoir le réaliser. C’est aussi génial pour eux d’avoir pu partager ça avec le public à la fin parce que je pense que ce sont des moments qui peuvent être fondateurs pour la deuxième partie de saison.

Les tirs au but ne sont donc pas une loterie...
(Il sourit.) Je m’y attendais. C’est d’abord de la conviction de la part des frappeurs, la confiance dans la zone qu’on cherche à viser. C’est la répétition aussi, même si on ne peut jamais recréer les mêmes conditions qu’en match. On l’a vu avec la tension, l’atmosphère, mais ce sont des mises sen situation malgré tout. Et il y a un peu le facteur réussite aussi car à l’arrivée, ça se joue à quelques centimètres, sur une barre sortante et je crois que notre dernière touche aussi la barre.

Comment avez-vous abordé la mi-temps, il fallait plus rassurer qu’autre chose ?
Rassurer, réajuster sur certaines choses et puis dire aux gars qu’on traversait une épreuve qui pouvait être fondatrice pour nous dans la continuité de la saison. C’est pour ça que je suis vraiment fier des gars sur ce qu’ils ont démontré. Il fallait réussir à faire abstraction de cette fin de première mi-temps frustrante pour nous. On avait l’occasion de valider notre temps fort, on ne l’a pas fait. On est reparti de manière très dynamique. Je suis content pour Martin, ça vient valider aussi les derniers rencontres satisfaisantes qui confirment une montée en puissance. Il a fallu encourager aussi à poursuivre dans le chemin emprunté en fin de première période.

« Le jeu est fait d’erreurs, le foot est un sport d’erreurs qu’il faut corriger maîtriser, accepter. »

Les jeunes sont fautifs sur le but marseillais, mais ils ont su faire preuve de caractère durant la séance de tirs au but. Ils ont aussi passé un cap à ce niveau ?
Le jeu est fait d’erreurs, le foot est un sport d’erreurs qu’il faut corriger maîtriser, accepter. Et sur lesquelles il faut réussir à switcher très vite car derrière d’autres événements arrivent. Il y avait une heure de jeu encore après le but et dans la séance on a fait preuve de caractère, il y a aussi eu beaucoup d’autorité chez les tireurs.

Enzo Le Fée a finalement pu jouer l’intégralité de la rencontre. Il n’a pas trop eu à serrer les dents ?
Aucune douleur sinon on l’aurait sorti. On n’avait pas de doutes depuis hier sur le fait qu’il puisse commencer, par contre on ne savait pas comment ça allait réagir sur la durée du match. Il se trouve que ça a très bien réagi donc il a pu aller au bout.

Est-ce que vous connaissiez le tirage de Sochaux avant le match ?
Je ne voulais pas le savoir, mais je l’ai su. Ça ne change pas grand-chose aujourd’hui très honnêtement. Maintenant, c’est focus sur les deux matchs de championnat qui arrivent. Sochaux, ce sera début février dans un mois très, très chargé où on sera engagé dans trois compétitions, mais on voulait ça. On a ce qu’on a voulu. C’est priorité à la récupération, Lyon a déjà eu deux jours, on aura cinq jours complets pour être prêts vendredi soir.

Les huitièmes de finale, on arrive aux choses sérieuses en Coupe de France ?
Pas encore. Ce qui est très sérieux, c’est de réussir notre match à Lyon.

« Je veux surtout louer la qualité du travail des joueurs, l’investissement et la volonté de montrer un autre visage depuis quelques semaines. »

Est-ce que vous attendez des renforts cette semaine ?
Depuis le début du mercato, je vous dis que je reste concentré sur mon groupe, sur les joueurs qui sont là, à disposition et qui travaillent merveilleusement bien, qui se battent comme des acharnés à chaque match pour faire la meilleure prestation possible, donc on verra ce qui se passera. Il y aura certainement quelques bonnes surprises, mais je veux surtout louer la qualité du travail des joueurs, l’investissement et la volonté de montrer un autre visage depuis quelques semaines. Ils ont eu des moments difficiles, on ne peut pas dire qu’on en soit totalement sorti, mais on est vraiment sur le chemin de la guérison, à travers des prestations qui s’enchaînent et donnent beaucoup de confiance à ce jeune groupe.

Quelle est la situation de Guela Doué qui progresse, mais sachant que Seidu pourrait aussi jouer à ce poste de latéral droit, quel sera son avenir pour les prochains mois ?
Il progresse de match en match, il montre qu’il a un très bon potentiel et c’est très intéressant, encourageant. Les décisions, on les prendra à la fin du mercato et il ne perd pas son temps, loin de là.