Dans son édition du jour, Ouest-France nous apprend la disparition hier matin de René Gaulon, ancien joueur émérite des Rouge et noir.
Né dans le Dahomey, alors colonie française, René Gaulon est l’un des premiers joueurs originaire d’Afrique noire à avoir évolué sous le maillot rennais. Dans l’hexagone, c’est d’abord sous les couleurs des clubs franciliens du Red Star et du Stade français que Gaulon s’est illustré.
En 1956, il rejoint la Bretagne et le Stade rennais, dont il devient l’un des milieux de terrain titulaires. En 1961, son entraîneur Henri Guérin parle ainsi de lui : « C’est la plaque tournante de l’équipe. C’est à lui que j’ai donné le rôle de distributeur. Il est notre homme du milieu ».
De 1956 à 1961, Gaulon dispute un total de 168 rencontres officielles sous le maillot rennais. Un bilan comparable, à titre de comparaison, à ceux d’un Stéphane Grégoire ou d’un Loïc Lambert, deux de ses successeurs dans l’entrejeu.
Par la suite, le Franco-béninois avait embrassé la carrière d’entraîneur, dirigeant notamment la Stella Maris de Douarnenez, ainsi que quelques clubs amateurs des Pays de la Loire. Atteint d’une longue maladie, il s’est éteint à Angers à l’âge de 84 ans.