Épisode 5 : un épilogue qui laisse sur sa faim

Le Stade Rennais offre du rêve à son public
37ème journée de Ligue 1. Le Stade Rennais ne fait qu’une bouchée des Merlus lorientais en s’imposant 4-1. Un feu d’artifice ponctue une soirée aussi belle que celle passée deux ans plus tôt, quand Rennes étrillait Strasbourg et prenait la quatrième place. Cette fois, à l’aube du dernier match, le podium est encore à portée des Bretons. Profitant des faux-pas de Bordeaux et de Lens lors de la dernière journée, les coéquipiers de John Utaka, intenable en cette fin de saison, montent sur le podium à quinze minutes du terme de la saison. Quinze minutes durant lesquelles tout un club, du Président aux supporters, auront entretenu le doux rêve d’une qualification pour le tour préliminaire de la plus prestigieuse des coupes européennes.

Diable de Fauvergue
Sans lui, le Stade Rennais s’apprêterait à jouer sa deuxième Ligue des Champions de suite. Lui, c’est Nicolas Fauvergue. L’attaquant lillois est un récidiviste. Déjà, lors de la 38ème journée de la saison 2005/2006, il avait relancé son équipe alors menée de deux buts par les Rennais. Le LOSC arrachait finalement le nul et chipait à cinq minutes de la fin la troisième place aux coéquipiers de Perrier-Doumbé, qui finissaient septièmes. Soit quatre places de perdues en quinze minutes. Saison 2006/2007, bis repetita. Les Stadistes ne sont qu’à quelques secondes d’un exploit historique : se qualifier pour la Ligue des Champions. Les joueurs ont retenu la leçon, ils ne lâcheront pas leur ticket pour la C1. C’était sans compter sur ce diable de Fauvergue. Sur ses sept buts en Ligue 1 dans sa carrière (en 52 matches...), deux auront privé le Stade Rennais de Ligue des Champions...

Le temps des regrets
Malgré une quatrième place inespérée au regard d’une saison où le club breton n’a jamais été mieux placé, le dénouement du championnat laisse beaucoup de regrets. Davantage à cause de l’affaire “Nantes-Toulouse” que du but concédé à la dernière minute. « Je n’ai rien contre les Toulousains mais cette semaine, il s’est passé des choses un peu bizarres. C’est peut-être la première fois en Europe qu’une équipe se qualifie grâce à des gens qui n’étaient pas sur le terrain. En tant que joueur de foot, je suis toujours un peu déçu lorsque la vérité du terrain ne prédomine pas. » déplorait Bruno Cheyrou. La décision de la Ligue de donner la victoire aux Toulousains, heureux bénéficiaires d’un mouvement d’humeur de supporters nantais, a soulevé un tollé. Respect de la règle pour les uns, injustice pour les autres, cette affaire a divisé. Frédéric de Saint-Sernin, frustré par le cours des événements, multipliera les appels. En vain. Le 14 août, c’est bien Toulouse qui jouera le tour préliminaire de la Ligue des Champions.

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Le Stade Rennais prend rendez-vous avec l’Europe, paru à l’issue de Lille OSC - Stade Rennais.