Loïc Lambert. Profession : milieu de terrain

Un Sarthois prophète en Mayenne

Né le 26 octobre 1966 au Mans, dans la Sarthe, Loïc Lambert démarre sa jeune carrière de footballeur dans sa ville natale. Il rejoint ensuite le centre de formation du Stade lavallois, à l’aube de ses seize printemps. Rapidement un cran au-dessus de ses adversaires, le prometteur milieu de terrain remporte la Coupe Gambardella en 1984, au côté de Bertrand Reuzeau notamment. Et de fil en aiguille, Loïc Lambert tape rapidement à la porte de l’équipe fanion du Stade lavallois. C’est chose faite dès 1985, au détour d’une rencontre opposant Laval à Auxerre, le 16 juillet 1985 au stade Francis le Basser. Milieu de terrain de devoir, il s’affirme comme un titulaire indiscutable de l’entrejeu mayennais, et ce dès sa première saison au plus haut niveau. Travailleur de l’ombre, doté d’un fort volume de jeu, il joue cent vingt matches de D1 entre 1985 et 1989. Durant cette période, Loïc Lambert fait bien évidemment partie de ces joueurs essentiels au bon rendement de son équipe. Auteur de sept buts dans l’élite, ce « joueur-guerrier » au gabarit moyen mais à l’activité de tous les instants, est devenu l’un des piliers du Stade lavallois. Malgré la régularité de ses performances, Laval descend dans l’antichambre du football hexagonal, au terme d’une catastrophique saison 1988-1989. Le milieu terrain sarthois accompagne alors le club mayennais en D2, avec l’objectif d’une remontée immédiate. Malheureusement, les hommes de l’entraîneur Michel Le Milinaire ne réussissent pas leur pari. Âgé de 24 ans, le Manceau d’origine décide de quitter la Mayenne, après cinq saisons de bons et loyaux services dans le club qui l’a révélé aux yeux du grand public. Débarqué à Saint-Étienne avec l’étiquette d’un joueur expérimenté, Loïc Lambert éprouve cependant quelques difficultés pour s’imposer sous sa nouvelle tunique. À cette époque, les « Verts » évoluent dans le ventre mou du championnat de D1. Il dispute finalement trois saisons dans le Forez (74 matches, deux buts), avant de mettre le cap à l’Ouest. Direction Rennes. Arrivé en même temps que l’emblématique Michel Le Milinaire, qu’il a connu à Laval, Loïc Lambert est l’un des artisans principaux de la remontée du club breton en D1, au terme de l’exercice 1993-1994. Très précieux dans l’entrejeu stadiste, il marque son premier but sous les couleurs rouges et noires, à l’occasion d’une rencontre opposant Rennes à Rouen (1-0), au soir de la vingt-troisième journée de seconde division (championnat à vingt-deux clubs). À la trente-huitième minute de jeu, la défense bretonne décide de remonter activement le ballon sur le côté droit. François Denis alerte alors Jean-Luc Vasseur, qui sert parfaitement Loïc Lambert. Après un premier contre, l’ex-stéphanois trouve Majid Musisi dans l’axe. Une-deux impeccable avec l’attaquant stadiste, qui permet au milieu de terrain manceau de glisser le ballon hors de portée de Palatsi, le gardien rouennais. Le tour est joué. Tout au long de la saison, l’homme de l’ombre récupère beaucoup de ballons, et apporte une réelle stabilité à l’ensemble rennais. Buteur à Charleville (1-0) puis contre Nancy (2-0), il ouvre une voie royale à ses coéquipiers. Deuxième derrière Nice, Rennes retrouve l’élite deux saisons après l’avoir quittée.

Lambert du décor

Pour son retour en D1, le Stade rennais doit patienter jusqu’à la quatrième journée du championnat pour goûter aux joies d’un succès. Ce soir-là, Ulrich Le Pen inscrit son premier but au sein de l’élite juste avant la mi-temps. Puis, au cours de la seconde période, Loïc Lambert voit son tir relâché par Gaëtan Huard, permettant à l’attaquant helvétique Marco Grassi d’ouvrir son compteur buts sous la tunique rennaise. Rennes domine Bordeaux sur le score de deux buts à zéro, et lance définitivement sa saison par la même occasion. À l’époque, l’ancien stéphanois navigue sur le flanc droit du collectif breton, et a la totale confiance de l’entraîneur costarmoricain. Grand récupérateur , Loïc Lambert ratisse un nombre incalculable de ballons dans l’entrejeu, jusqu’à devenir la clé de voûte de l’organisation de « Mimi ». Bien décidé à briller de mille feux avec le SRFC, il enfile le bleu de chauffe lors de la réception de Montpellier (2-2). En effet, sur un centre de Le Pen, renvoyé dans l’axe par la défense héraultaise, Lambert déclenche une frappe très pure, qui se glisse au ras du poteau droit de Claude Barrabé. Par le biais de son premier but en D1 avec le Stade rennais, le joueur sarthois permet au club breton de recoller aux basques de l’équipe de l’emblématique « Loulou » Nicollin. Joueur de devoir, à l’instar de son capitaine François Denis, Loïc Lambert est rarement décevant. Pendant ce temps, Rennes assure brillamment son maintien face à Martigues (5-1), à deux journées du terme du championnat. Le milieu de terrain sarthois en est le premier ravi : « On finit la saison en boulet de canon. C’est de bon augure pour la saison prochaine. On repartira sur de bonnes bases ». Finalement 13ème de D1, le Stade rennais a conjugué les résultats à la manière. Stabilisateur du milieu de terrain, Loïc Lambert a grandement contribué à la bonne tenue de l’équipe rennaise. Les ambitions bretonnes sont ainsi revues à la hausse la saison suivante. Bon tireur de coup-francs à ses heures perdues, Lambert se charge également de transformer les penalties, comme lors d’un succès contre Bastia (2-0). Régulièrement à l’affût du moindre ballon qui traîne, le Manceau est un atout supplémentaire sur les phases offensives. Perfectionniste, il pense que le SRFC a les moyens de réaliser une belle saison. Et il a raison. Dans le sillage de Sylvain Wiltord, Rennes rêve désormais d’Europe. En effet, le SRFC a surtout le pied marin en cette saison 1995-1996. Le club breton réalise de bonnes performances à domicile, et des moins abouties loin du stade de la route de Lorient. Lors de la poule retour, l’association des deux récupérateurs Laurent Huard - Loïc Lambert fait beaucoup de bien dans l’entrejeu stadiste. Aux portes de la coupe UEFA après un succès de prestige face à l’AJ Auxerre de Guy Roux (2-1), Loïc Lambert aimerait bien accrocher un strapontin en fin de saison. Même s’il n’a pas directement participé à l’aventure européenne du Stade lavallois, le milieu de terrain a humé l’odeur si particulière de ces grands rendez-vous lorsqu’il était aspirant. Celui qui se rend souvent disponible sur et en dehors du terrain, se confie d’ailleurs avant une affiche de gala opposant les deux clubs ennemis de l’Ouest : « Rennes - Nantes, cela n’a rien à voir. Les vrais derbys, ce sont les matches entre Lyon et Saint-Étienne. Ils vous donnent la chair de poule. C’est la haine entre les deux clubs, entre les deux villes. Les gens sont là trois heures avant le début de la rencontre et il en faut bien quatre au public adverse pour quitter l’enceinte du stade ». Il rajoute que : « Sportivement cela correspond à une autre place. Cela veut dire que nous ferions partie des cinq six meilleures équipes françaises. Mais pour atteindre cet objectif, il faudra prendre le dessus sur Nantes. Il n’y a pas à réfléchir. Si on se contente de bien jouer et de faire courir le ballon, on passera à côté. Il faudra aller vite et nous avons les arguments pour le faire. Rappelez-vous au match aller, on les avait dominés de la tête et des épaules » souligne-t-il.

1994

Une carrière pleine

Mais comme lors de la première manche (2-2), Rennes est accroché par le FC Nantes de son ami Jocelyn Gourvennec, au terme d’un match fou (2-2). Il explique après la rencontre : « On s’est fait tirer l’oreille dans la mesure où on menait 2-0. On avait fait le plus difficile mais le fait de prendre un pénalty cinq minutes avant la mi-temps a relancé le match. Malheureusement, c’est sur une erreur d’arbitrage. Monsieur Leduc nous a mis dedans ce soir mais ce n’est pas une surprise ». Frustré, le SRFC voit ses ambitions européennes s’éloigner du même coup. Rennes termine finalement huitième, et découvrira la défunte Coupe Intertoto. En fin de contrat, Loïc Lambert signe alors pour trois saisons supplémentaires. Mais l’exercice 1996-1997 n’est pas du même tonneau pour le club phare de la Bretagne. Les résultats ne sont pas bons. Heureusement, Stéphane Guivarc’h se présente comme le messie (meilleur buteur du championnat) tant attendu, permettant au SRFC de se maintenir péniblement en D1. Cette saison-là, le Sarthois est au centre du dispositif rennais et distille toujours quelques bons ballons à ses attaquants. Rennes peine surtout à l’extérieur, comme il tente de l’expliquer après une nouvelle défaite en déplacement à Lyon (2-0) : « On n’est pas prêt à livrer des combats à l’extérieur. Or, je suis désolé, c’est en se battant qu’on arrivera à ramener quelque chose. On plaide coupable. Nous sommes fautifs. Il faut agir au plus vite, réaliser un travail psychologique et tenter autre chose dans le style, la façon de se préparer. Il y a certainement beaucoup de choses à changer » admet-il. Yves Colleu tente pourtant de trouver la bonne solution, afin de guérir les maux de son équipe. Il offre ainsi de nouvelles fonctions à Saliou Lassissi dans un rôle de milieu de terrain axial, avec Lambert et Huard à ses côtés. Une nouvelle disposition tactique qui apporte davantage de volume de jeu, à un collectif breton qui en manque désespérément. Au cours de la saison, Loïc Lambert est intronisé plusieurs fois Capitaine de l’équipe stadiste. Dans le même temps, les recrues du mercato Kjetil Rekdal et Allan Johnston déçoivent. Ce sont finalement les jeunes du centre de formation (Bigné, Lassissi et Dabo) qui sauvent la mise et maintiennent le SRFC à quai. Buteur à Bordeaux (2-2) dès la troisième journée, puis à Paris (1-4) deux semaines plus tard, Loïc Lambert est en forme en ce début de la saison 1997-1998. Mais ce n’est pas le cas du SRFC, qui enchaîne défaite après défaite. À l’époque, beaucoup de joueurs dont les recrues Di Costanzo, Jinani, Rossi, Hobsch ou Weiser sont blessés. De ce fait, le SRFC doit encore une fois s’appuyer sur la jeunesse de son centre de formation. Dans ce bac à sable rouge et noir, Loïc Lambert fait ainsi office de vétéran de la bande mais ne s’en plaint pas : « C’est bien pour l’avenir du club. Et pour le présent aussi  ». Mais au cours de la saison, il est supplanté par les performances du Thouarsais Stéphane Grégoire, et se retrouve petit à petit sur le banc. En effet, Guy David préfère se reposer le plus souvent sur la doublette Viaud-Grégoire pour tenir le ballon en milieu de terrain. Loïc Lambert inscrit cependant un dernier but sous les couleurs rouges et noires, lors du derby face à Nantes (3-0). Très peu utilisé lors de la phase retour, au contraire d’un Laurent Huard revenu en odeur de sainteté auprès de l’entraîneur marseillais, il dispute son dernier match à Lens, lors de la 31ème journée du championnat. Capitaine de l’équipe, il ne peut cependant éviter la défaite stadiste (3-0). Plus tard, Kaba Diawara se présente comme le sauveur rennais, à l’ultime journée du championnat face à Toulouse. Sous la coupe du regretté Guy David, Loïc Lambert aura disputé la bagatelle de dix-neuf matches et marqué trois buts. Il dispute ensuite une dernière saison professionnelle à l’ASOA Valence en D2, avant de rejoindre l’AS Vitré. C’est là qu’il prépare sa reconversion, en prenant en charge les équipes de jeunes vitréennes. Après quelques tentatives à Bruz, La Vitréenne et Changé (CFA2), il revient finalement au Stade rennais en 2007. À Rennes, il déboule en remplacement de Michel Beaulieu, et devient responsable de la section amateur. Dans la foulée, il prend en charge l’équipe C du SRFC. En 2012, après un mandat de cinq années, il quitte la capitale bretonne pour devenir adjoint au Poiré-sur-Vie, et s’occuper dans le même temps de l’équipe réserve du club, en CFA2.

Sa carrière en bref

Joueur :
US Le Mans
1982-1990 : Stade lavallois
1990-1993 : Saint-Étienne
1993-1998 : Stade rennais FC
1998-1999 : ASOA Valence
1999-2000 : AS Vitré

Entraîneur :
AS Vitré (jeunes)
FC Bruz
2004-2005 : La Vitréenne
2005-2007 : US Changé
mai 2007 - juin 2012 : Stade rennais FC
Depuis juin 2012 : Le Poiré-sur-Vie VF (adjoint et entraîneur réserve)

Sources :
- Wikipedia
- http://www.stadelavallois-museum.com
- Archives Ouest France

Sources photos :
- srfc.frenchwill.fr
- Archives Ouest France