FC Barcelone / Raphinha : « Rennes reste spécial pour moi »

Avec seulement 36 apparitions, ponctuées tout de même de 8 buts et 7 passes décisives, Raphinha aura effectué un passage marquant au Stade rennais. Joueur décisif au profil attachant pour les supporters, le Brésilien arrivait du Sporting en 2019 et était encore loin du joueur incroyable qu’il est devenu aujourd’hui, capitaine du FC Barcelone à 28 ans, avec déjà 23 buts et 15 passes décisives en 34 matchs.

Pour France Football, l’international auriverde s’est remémoré son passage rennais. « Ce qui m’a convaincu d’y aller, c’était l’ambition du club, mais aussi le projet qu’ils avaient pour moi, ainsi que la sincérité que j’ai ressentie de la part du président (Olivier Létang à l’époque). Je ne regrette pas du tout ma décision, même si je suis parti au bout d’un an. Pour moi, c’est un grand club avec une infrastructure spectaculaire. »

« Cette saison-là, nous avons réussi à nous qualifier directement pour la phase de groupes de la Ligue des champions. La crise du Covid nous a un peu aidés (la saison a été interrompue en mars 2020 et le classement gelé), mais nous avons vraiment fait une excellente saison, en atteignant par ailleurs les demi-finales de la Coupe de France (élimination 1-2 face à Saint-Étienne) », poursuit Raphinha, heureux à Rennes.

« Comme au Portugal, toutes les personnes que j’ai connues en France ont essayé de m’aider au maximum pour que je m’adapte, même si je ne maîtrisais pas du tout la langue et que ça compliquait un peu les choses. Je suis très reconnaissant d’avoir pu porter ce maillot et d’avoir aidé l’équipe à jouer la Ligue des champions pour la première fois de son histoire. Rennes reste spécial pour moi, je continue à suivre l’équipe ».

Les raisons de son départ vers Leeds seront restées pendant longtemps une énigme à Rennes, pour une indemnité légèrement inférieur à celle dépensée pour son recrutement.