Auxerre - Stade rennais : Matthis Abline, à bonne allure

C’est toujours compliqué de définir le sentiment qui vous anime lorsque vous affrontez le club avec lequel vous êtes encore sous contrat, et où vous avez fait toutes vos classes. Pour Matthis Abline, il y aura forcément un peu de frustration, celle d’un compétiteur qui devra pour cette rencontre s’asseoir en tribunes. Lors de la conclusion de son prêt, le SRFC avait demandé à ce qu’il ne puisse pas être aligné avec Auxerre lors de cette 27e journée, un phénomène devenu courant, à l’image de Karl Toko Ekambi, qui ne pourra pas affronter Lyon avec Rennes lors de la 30e journée.

Voilà deux mois que Matthis Abline a pris la décision de quitter momentanément le Stade rennais, une nouvelle fois. Barré par la concurrence la saison dernière, l’attaquant avait pris en janvier 2022 la direction du Havre, en prêt sans option d’achat, déjà. En Ligue 2, Abline s’est aguerri, pris du temps de jeu (1223 minutes) et s’est montré décisif (16 apparitions, 6 buts, 3 passes décisives). Au départ de la préparation estivale en juin dernier, il n’est alors pas question pour Bruno Genesio de le laisser partir. Abline est intégré pleinement au groupe pro, et l’on s’attend alors à voir le joueur de 19 ans prendre plus de temps de jeu. Manqué.

Porte-bonheur de l’AJA

Au mercato, le Stade rennais n’a pas réussi à attirer le milieu de terrain box-to-box recherché dès la fin de saison 2021-2022, mais il a recruté Amine Gouiri et Arnaud Kalimuendo. Pour Matthis Abline, il devient alors compliqué de se faire une place. Après 126 minutes en première partie de saison 2021-2022, il gratte 236 minutes en 2022-2023. Un départ en prêt est donc vite décidé du côté du joueur, et Auxerre revient à la charge, à la recherche d’un attaquant notamment suite au départ de Gaëtan Charbonnier à Saint-Etienne. Bruno Genesio voit alors d’un bon oeil le prêt de son joueur, « pour qu’il acquière plus de de temps de jeu qu’il n’en avait chez nous. C’est pour nous aussi un bon moyen de le voir évoluer au plus haut niveau. Pour lui ici c’était difficile de peu jouer. Là il va avoir je l’espère la possibilité de s’exprimer au plus haut niveau, et nous de l’évaluer pour la suite. »

À Auxerre, Abline a tout d’abord appris à souffrir. Là où Rennes joue les premiers rôles en Ligue 1 tout comme Le Havre la saison dernière en Ligue 2, l’AJA joue le maintien dans la peau d’un promu. Cela commence par 4 défaites consécutives en championnat face à Toulouse (0-5), Lens (0-1), Montpellier (0-2), puis Monaco (2-3) pour lesquelles Matthis Abline démarre sur le banc. Il inscrit son deuxième but sous ses nouvelles couleurs face à l’ASM, après avoir ouvert son compteur en Coupe de France face à Niort (1 but, 1 passe décisive).

Depuis cette défaite en Principauté le 1er février, Matthis Abline a systématiquement démarré comme titulaire, et Auxerre n’a plus perdu en Ligue 1, éliminé entre temps en coupe de France par Rodez… avec un Abline remplaçant au coup d’envoi. L’attaquant peut donc se targuer d’une belle stat : jamais Auxerre n’a perdu lorsqu’il a été aligné d’entrée dans le onze de Christopher Pélissier, qui l’utilise en championnat seul en pointe de l’attaque, là où il a fait la paire avec Nuno Da Costa en coupe.

Dans les temps

À Angers le 12 février, Abline a connu l’ascenseur émotionnel sur ses terres d’origine. Buteur à la 22e minute, l’attaquant manquait le penalty de la victoire à la dernière seconde. Une grosse désillusion suivie pourtant de bonnes performances face à Lyon et Lorient (deux victoires) puis contre Nice le week-end dernier, où Abline a fait la différence au duel face à Dante pour servir Gauthier Hein (1-1).

Avec 696 minutes au compteur déjà pour 12 apparitions, 3 buts et 2 passes décisives, Matthis Abline est dans ses temps de passage du Havre, et découvre également un autre environnement, et un autre objectif, celui d’un club luttant pour se pas descendre. À Rennes, il n’a d’abord pas été question de recruter pour pallier le départ d’Abline le 2 janvier, officialisé quelques heures seulement avant la blessure de Martin Terrier face à Nice. Le forfait 15 jours plus tard d’Arnaud Kalimuendo, et le départ de Kamaldeen Sulemana ont finalement poussé le SRFC à se faire prêter Karl Toko Ekambi, puis à recruter Ibrahim Salah sur le gong. Un scénario loin de celui espéré par le club breton au moment de l’ouverture de la fenêtre hivernale du mercato.

Samedi, Auxerre (17e, 22 points) tentera de rattraper Brest (15e, 23 points) et Strasbourg (16e, 22 points), tout en se détachant d’Ajaccio (18e, 21 points) et Troyes (19e, 20 points). La lutte pour le maintien s’annonce aussi palpitante que celle pour les places européennes, et Auxerre est sur une bonne lancée au moment de recevoir un SRFC en difficulté. Pour Matthis Abline, il faudra prendre son mal en patience durant 90 minutes samedi face au Stade rennais. Il restera ensuite 11 journées de Ligue 1 à celui qui fêtera ses 20 ans le 28 mars pour aider au mieux l’AJA tout en poursuivant sa progression, avant un retour à Rennes, où il reste sous contrat jusqu’en 2025. Pour un nouveau début de saison avec Rennes ?