BILLET : Rennes doit retrouver le goût du risque

Quatre tirs cadrés, en 90 minutes. Les rencontres se suivent et se ressemblent pour le Stade rennais, méconnaissable samedi au Roazhon Park. A huis clos et face à un FCL largement à sa portée, le SRFC n’a pas assumé son rang, obtenant un nul à l’arrachée dans le dernier tiers-temps, celui consacré aux jeunes des deux effectifs. Le « match des titulaires », Rennes l’a perdu 0-1, sur un nouveau but d’un ancien de la maison, Armand Laurienté. Si l’on compte ce dernier, le Stade rennais a encaissé en 2022 5 buts dont 4 par des joueurs passés par le club : Wesley Saïd, Lucas Da Cunha, Jordan Tell, et donc Armand Laurienté. De quoi remuer le couteau dans une plaie ouverte depuis l’élimination surprise en seizièmes de finale de coupe de France face à Nancy, alors lanterne rouge de Ligue 2. Ce revers reste toujours en travers de la gorge de Bruno Genesio et ses hommes, et l’on constate que Rennes ne semble toujours pas revenu de Lorraine, alors que ce mois de janvier d’enfer prend fin. Mais le doute quittera t-il les Rennais en février ? Pas si sûr.

L’enfer de janvier

Plus que le résultat final samedi, le contenu proposé par les Rouge et Noir fût particulièrement inquiétant, « plus que laborieux » dixit Bruno Genesio. « On a manqué de jeu vers l’avant. On sécurise notre jeu, c’est bien, mais à un moment donné il faut être capable de prendre un risque de dribble, de passe vers l’avant pour peut-être casser une ligne, qui va peut-être amener une situation. On l’a trop peu fait. » Difficile de contredire le coach breton, tant les onze éléments présents sur la pelouse ont fait preuve de frilosité dans leurs transmissions et combinaisons. Comme si la peur de perdre le ballon dominait. Comme si l’audace était proscrite. Comme si la prise de risque n’était pas une option.

Il y a presque deux mois, Rennes mettait fin à sa série de 13 matchs sans défaite, 13 rencontres durant lesquelles le club breton avait affiché un jeu léché, porté vers l’avant, enthousiasmant, presque trivial. La défaite face à Lille le 1er décembre était un coup d’arrêt comptable, mais pas dans le contenu. Face à Saint-Etienne, Nice, Lorient et même Monaco, Rennes avait affiché un beau visage, fidèle à ses principes de jeu et son ambition. Il faut croire que les déconvenues s’empilant, la confiance est peu à peu partie en lambeaux côté rennais. « Je pense que c’est énormément mental. » analysait Genesio samedi après la rencontre, gêné par l’attitude de ses joueurs. « On a un comportement qui est totalement différent à l’entraînement. On n’arrive pas à retranscrire en match ce qu’on fait à l’entraînement, ce qui était complètement différent il y a deux mois, où on reproduisait ce qu’on faisait. »

A l’entraînement justement, deux psychologues étaient présents jeudi pour observer en activité les joueurs qu’ils peuvent recevoir en séances individuelles. L’accent a été mis cette saison sur cet aspect mental au Stade rennais, une dimension non négligeable du coaching de Bruno Genesio, porté sur l’humain autant que le sportif. Attentif aux conséquences que peut avoir la situation sanitaire sur la santé mentale de ses joueurs, le technicien ne peut que constater les vrais coups de mou de son effectif lors d’un même match. Lorsque Rennes encaisse un but, c’est quasiment la fin du monde. Preuve en est, seulement un pion a été encaissé lors des 10 victoires rennaises en Ligue 1 cette saison, celui anecdotique de Lucas Paqueta au terme du récital rennais face à Lyon (4-1), le 7 novembre. A Clermont (1-2), Rennes a concédé pour la première fois la défaite après avoir ouvert le score cette saison. Mené au score cette saison, Rennes n’a pris qu’un point, à Troyes (2-2). Enfin, lorsque les Rennais encaissent le premier but dans une rencontre, ils perdent systématiquement. Accablant.

Une stratégie risquée

Les faits sont là et pourtant, Rennes a cette saison réalisé la très bonne série qu’on connait, s’est qualifié pour les huitièmes de finale de Ligue Europa Conférence en premier de son groupe, et pointe toujours à la cinquième place en Ligue 1. Le tableau est évidemment noirci par ce mois de janvier calamiteux, mais surtout par un contenu de plus en plus pauvre, fourni par un effectif certes amoindri, mais néanmoins compétitif. Samedi, Romain Salin, Warmed Omari, Jonas Martin, Serhou Guirassy, Lesley Ugochukwu, Jérémy Doku et Flavien Tait étaient tous forfaits, s’ajoutant à la liste d’absents déjà garnie par les internationaux de la CAN Alfred Gomis, Nayef Aguerd et Hamari Traoré. « Une équipe entière sur le flanc » résumait Bruno Genesio, contraint de se reposer sur une stratégie assumée en début de saison, celle de donner leur chance aux jeunes.

Jeanuel Belocian titulaire une heure au côté de Loic Badé, Andy Diouf, Loum Tchaouna, Pépé Bonet, Yanis Dede-Lhomme et Mathys Tel ont tous eu 30 minutes pour se montrer dans un Roazhon Park à huis clos. Si Tel a égalisé en fin de rencontre face à une équipe lorientaise elle aussi garnie de jeunes, il n’est pas rassurant de se dire que le banc rennais est aujourd’hui occupé presque entièrement par de précoces éléments n’ayant pour la plupart que très peu de temps de jeu en Ligue 1.

Le Stade rennais devra pourtant s’en contenter, aucune recrue n’était prévue au mercato, comme l’ont réaffirmé à l’envi Bruno Genesio comme Florian Maurice. Les recrues seront Gomis, Traoré, Aguerd et Sulemana, à leur retour de la CAN. Doku est lui forfait pour encore 3 semaines, une nouvelle fois blessé et bien parti pour vivre la pire saison de sa carrière. Matthis Abline prêté cette seconde partie de saison, Junior Kadile et Metehan Güclü devraient en faire de même. Le jeu appartient cependant à d’autres joueurs depuis de nombreux mois. « On sent que l’équipe est moins en confiance qu’elle a besoin de se rassurer. » tranche Genesio. « Il faut être capable d’avoir du caractère car c’est dans ces moments-là qu’il faut, au contraire, se montrer et prendre le ballon, être capable de jouer. Ceux qui ont ces qualités-là doivent assumer ce rôle. »

Avec Traoré et Aguerd notamment, Rennes va retrouver deux cadres importants de son onze, mais peut-être pas les deux moteurs qu’ils étaient il y a un mois. Eliminés avec le Mali et le Maroc, les deux titulaires en défense ont vécu une vraie désillusion. Attention donc au coup de mou pour des éléments n’ayant pas connu le repos depuis juin dernier. Il faudra pour ce Stade rennais puiser dans ses réserves pour remonter la pente, et inverser la tendance. Tout est encore possible dans ce championnat du siècle où tout le monde bat tout le monde, et c’est bien la chance du SRFC. Tout se mérite, et pour avoir la chance de jouer à nouveau les premiers rôles, Rennes doit retrouver ce qui a fait sa force cette saison : le goût du risque.