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1919 : Une première manquée

Le Stade rennais dispute sa première demi-finale de Coupe de France en 1919. L’époque est bien évidemment très différente. Pas de professionnalisme, pas de championnat de France digne de ce nom, et les Rennais se disputent avec l’US servannaise (actuelle US Saint-Malo) le droit de prétendre au titre de meilleure équipe bretonne.
C’est dans ce contexte que la Coupe de France a été créée en 1917, et commence à obtenir son aura de compétition mettant sur un pied d’égalité tous les clubs de l’hexagone. Quart-de-finaliste pour la première édition, le Stade rennais parvient en 1919 en demi-finale. Opposés au CASG Paris sur le terrain de la route de Lorient, les Rouge et noir rivalisent, et manquent de peu la finale. Plus réalistes, les "Banquiers" (surnom donné aux joueurs de ce club fondé par la Société générale) l’emportent sur un penalty sifflé en toute fin de match pour une main flagrante d’un défenseur. Le triplé réussi par le Rennais Charles Moulin n’aura servi à rien, les Rouge et noir laissent échapper la finale (3-4).

1922 : À la surprise générale

Trois ans plus tard, c’est à Paris, au stade Pershing, que le Stade rennais retrouve les demi-finales. Et il est loin de partir favori face à l’Olympique de Paris, l’un des grands clubs de la capitale, qui compte dans ses rangs de nombreux internationaux dont Jules Dewaquez, buteur attitré des Bleus.
Emmenés par leur gardien fougerais Charles Berthelot, en état de grâce ce jour-là (et qui s’ouvrira par ce biais les portes de l’équipe nationale), les Rennais vont pourtant créer la surprise, et de belle manière. Devant, l’attaquant Jean Caballero est également dans un grand jour, et marque trois buts à Maurice Cottenet, le gardien de l’équipe de France. Au final, une victoire nette et sans bavure (3-0), qui offre au Stade rennais sa première finale nationale. Malheureusement, une autre équipe francilienne, le Red Star, ne laissera aucune chance aux Stadistes lors de celle-ci (0-2).

1935 : La victoire mais le dépit

Les choses ont bien changé quand, en 1935, Rennes retrouve la saveur d’une demi-finale. Le professionnalisme a été instauré trois ans plus tôt, et le Stade rennais évolue désormais en première division. À l’issue d’un parcours sans fausse note, il ne fait qu’une bouchée du SC Fives (équipe professionnelle de la métropole lilloise, l’un des ancêtres de l’actuel LOSC). Au Parc des Princes, le score reste nul et vierge jusqu’à la mi-temps. Mais, dès le retour des vestiaires, l’attaquant allemand Walter Kaiser, pièce-maîtresse du dispositif offensif stadiste, ouvre la marque. Un doublé de Georges Boccon assure ensuite la victoire aux Rennais (3-0).
Mais, au-delà de la victoire, le principal fait marquant de cette rencontre reste la grave blessure de Walter Kaiser, qui se fracture la cheville lors d’un choc avec le gardien adverse. Lourdement touché, Kaiser mettra plus d’un an à rejouer. En finale, sans lui, ses partenaires ne font pas le poids face à Marseille, s’inclinant sur trois buts marqués dès la première mi-temps (0-3).

1959 : Le long déplacement

Le Stade rennais met ensuite plus de vingt ans avant de s’illustrer de nouveau en Coupe de France. En 1959, alors entraînés par Henri Guérin, les Stadistes parviennent finalement en demi-finale, grâce notamment à un doublé de Mahi, en quart de finale contre l’Olympique lyonnais (3-2).
C’est d’ailleurs sur les terres de l’attaquant algérien qu’a lieu la demi-finale. Disputée obligatoirement sur terrain neutre, il est décidé qu’elle aura lieu à Oran, en Algérie française, face au FC Sochaux. Les deux équipes doivent donc traverser la Méditerranée pour s’affronter. Très vite, malheureusement, les Doubiens vont se détacher au score, le Suédois Yngve Brodd puis l’international Julien Stopyra (père de Yannick) donnant un avantage de deux buts aux Lionceaux. En seconde mi-temps, l’ailier Guy Méano réduit le score, sur un centre bien prolongé de la tête par Mahi. Méano qui, quelques minutes auparavant, avait déjà cru égaliser avant de voir son but invalidé par l’arbitre. Défaits (1-2), les Rennais ne joueront pas la finale à Colombes.

1965 : Une symphonie sans fausse note

En 1965, le Stade rennais va produire en demi-finale ce qui reste certainement comme l’un des matchs les plus aboutis de son histoire. Face à lui au Parc des Princes, se présente pourtant l’AS Saint-Étienne, champion de France en titre. Passés maîtres dans l’art de l’offensive, les Rouge et noir de Jean Prouff vont littéralement assommer les Verts, ne leur laissant aucune chance d’atteindre la finale. À la mi-temps, les Rennais mènent déjà 3-0. Claude Dubaële et Giovanni Pellegrini (auteur d’un doublé) ont fait la différence au tableau d’affichage. Mais, au-delà du score, c’est l’esprit offensif rennais qui ravit le public parisien. « Oubliez le 3-0, recommande Jean Prouff à ses joueurs à la mi-temps. Attaquez comme si votre vie dépendait d’un seul but. Ce soir, vous devez conquérir Paris, beaucoup plus que par une simple victoire. Le triomphe est là, ne le laissez pas s’échapper ».
De fait, les Rennais, au sommet de leur maîtrise collective, continuent leur festival en seconde période. Et si le score reste bloqué à 3-0, les Stéphanois n’auront pas pu rivaliser, et auraient même pu concéder trois buts de plus avec davantage de réussite. « Ce n’est pas dans mes habitudes, mais je vous félicite tous. Vous étiez les plus forts », reconnaît l’international Robert Herbin, capitaine des Verts. Au terme de ce match, les Rennais se sont mis le public parisien dans la poche. Celui-là même qui assistera un mois plus tard au premier succès rennais dans l’épreuve, face à Sedan (2-2 a.p. puis 3-1).

1967 : Sochaux, la bête noire

Après la conquête de son premier trophée, l’effectif de Jean Prouff ne parvient pas à renouveler son exploit. Sorti en huitième de finale par Reims la saison suivante, il bute en 1967 sur... Sochaux en demi-finale, décidément sa bête noire à ce niveau de la compétition. Pour tout dire, il faut deux matchs aux Sochaliens pour se débarrasser des Bretons, les deux disputés au Parc des Princes. À l’issue du premier, les deux équipes se séparent sur un score nul et vierge (0-0 a.p.). Un match d’appui est donc nécessaire, à une époque où les tirs au but n’existent pas encore.
Silvester Takač ouvre le score pour Rennes dès le quart d’heure de jeu, mais Sochaux va très vite recoller, puis se détacher irrésistiblement. Intenable, l’attaquant luxembourgeois Ady Schmit réalise le triplé, concrétisant un festival sochalien auquel participe également son coéquipier Guy Lassalette. Gilbert Robin, le gardien rennais, n’est pas à la fête, d’autant qu’il commet une grosse faute de main sur le quatrième but franc-comtois.
Dans les dix dernières minutes, les Rouge et noir sont pourtant tout proches de recoller au score. Takač profite d’un centre de Cardiet pour réduire la marque, avant que Jean-Pierre Darchen, dans la foulée, ne porte le score à 4 buts à 3. Malheureusement, le tableau d’affichage n’évoluera plus, et Sochaux se qualifie pour la finale.

1970 : La première pierre du second triomphe

Quand il retrouve pour la second fois Saint-Étienne en demi-finale, le Stade rennais peut déjà grandement se réjouir d’avoir été aussi loin dans la compétition. Tout le début de la saison 1969-1970 a été pourri par de gros problèmes financiers pour le club, accompagnés de moments très difficiles sur le plan sportif. La défense est alors catastrophique, et le Stade rennais pointe piteusement en queue de classement. L’arrivée d’un nouveau président à la tête du club, Jean Rohou, et un recrutement réussi durant l’hiver (arrivée de Marcel Aubour dans les buts) vont finalement redresser la situation.
En plein renouveau, les Rouge et noir se taillent un joli bout de chemin en coupe. Brest, Sochaux, Lyon et Limoges sont successivement éliminés. Puis arrive la demi-finale et donc Saint-Étienne en face. Comme cinq ans plus tôt, les Verts sont champions de France en titre, et sont même cette fois sur le point de réaliser le doublé. Mais en demi-finale, les Rennais sont loin de se laisser faire lors de cette confrontation désormais disputée en match aller-retour. Saint-Étienne s’impose d’une courte tête à Rennes, grâce à un but très précoce de Salif Keita (0-1), mais a toutes les peines à confirmer ce succès devant son public de Geoffroy-Guichard. Certes, Larqué ouvre le score pour les Verts, mais Serge Lenoir parvient à obtenir un match nul méritoire (1-1). Une élimination qui reste logique pour les Rennais, mais à l’issue d’une belle résistance, qui pose les bases de leur succès de 1971.

1971 : La "baraka" d’Aubour

Dans les esprits, cette demi-finale reste comme l’un des plus grands moments de l’histoire du Stade rennais. Cette fois, c’est l’Olympique de Marseille, futur champion de France, qui se dresse face aux Rouge et noir de Jean Prouff. Face à Josip Skoblar et consorts, les Bretons ne doivent logiquement pas faire le poids. En championnat, quelques jours plus tôt, ils ont même été balayés 0-5 au Vélodrome, l’attaquant yougoslave réussissant alors un quadruplé.
Mais la chanson n’est pas la même pour la manche aller de cette demi-finale, et les Rennais tiennent bon à Marseille. Les Olympiens s’imposent (0-1), mais leur avance est maigre, et tous les espoirs restent permis avant le match retour. Dans un stade de la route de Lorient plein comme un œuf, les deux équipes se rendent coup pour coup. Charly Loubet ouvre le score pour Marseille, ce qui oblige Rennes à marquer par deux fois (la règle de l’avantage donné aux buts marqués à l’extérieur n’existe pas encore). L’extraordinaire se produit alors. Arrivé de Lyon en janvier, l’international André Guy égalise peu avant la mi-temps. Mieux, il donne avantage et prolongation au Stade rennais, en réalisant le doublé peu après l’heure de jeu (2-1). Les trente minutes supplémentaires ne donnant rien, les Rouge et noir doivent disputer la première séance de tirs au but de leur histoire.
Une loterie qui tourne à leur avantage. Marcel Aubour, le Tropézien de naissance, se montre impérial, repoussant les tentatives de Kula et Hodoul. Ce dernier arrêt donne la qualification à son équipe, dans une ambiance indescriptible route de Lorient. En finale, les Rennais gagneront, de façon logique, face à Lyon, la deuxième Coupe de France de l’histoire du club (1-0).

1986 : Marseille prend sa revanche

Beaucoup d’eau a coulé sous les ponts lorsque le Stade rennais retrouve une nouvelle fois l’OM en demi-finale de Coupe de France. Le vieux club breton est passé tout près de la disparition pure et simple à la fin des années 1970, et tente alors tant bien que mal de retrouver son rang dans l’élite, après plusieurs saisons en Division 2. Marseille a lui aussi connu des années noires, étant placé en liquidation judiciaire en avril 1981, et passant également par plusieurs saisons en D2. 1986 marque un renouveau, le club se retrouvant alors à l’aube de l’ère Tapie.
Comme en 1971, les deux équipes jouent le match aller au Vélodrome. Comme en 1971, c’est Marseille qui l’emporte sur la plus courte des marges (0-1, but d’Antonio Martinez). Autant dire que l’on croit au bégaiement de l’histoire côté rennais, avec le rêve d’accéder à une nouvelle finale de Coupe de France. Un rêve d’autant plus vivace que Mario Relmy ouvre le score pour le SRFC, peu avant l’heure de jeu, lors du match retour. Alors que les deux équipes se retrouvent à égalité parfaite, l’OM va finalement briser le doux rêve rennais dans le dernier quart d’heure. L’attaquant sénégalais Abdoulaye Diallo égalise, et enterre les espoirs des 25.000 spectateurs présents. C’est Marseille qui se qualifie cette fois-ci (1-1).

2003 : Regrets éternels

Longue est encore l’attente avant de retrouver une nouvelle fois les demi-finales. Dix-sept ans exactement. Dix-sept ans avant que ce ne soit finalement Vahid Halilhodžić qui emmène le Stade rennais à une marche du stade de France. Mais, en lui offrant Auxerre, le tirage au sort n’a pas épargné des Rennais qui s’apprêtent à boucler une saison éprouvante, marquée par une lutte de tous les instants pour le maintien.
L’année précédente, Christian Gourcuff a échoué en demi-finale de la Coupe de la Ligue. L’entraîneur bosnien ne fera pas mieux en Coupe de France. Il est vrai qu’en jouant Auxerre à l’Abbé-Deschamps, le morceaux proposé est conséquent. En pleine bourre, l’AJA peut compter sur la génération des Mexès, Boumsong, Kapo, Fadiga ou Djibril Cissé. C’est d’ailleurs ce dernier qui sera le bourreau des Rouge et noir, ouvrant le score, puis profitant d’une inhabituelle bévue de Petr Čech pour offrir la finale à l’AJA dans le temps additionnel. Le but égalisateur de Sorlin n’aura pas suffi, les Rennais sont éliminés et manquent l’occasion de donner un peu plus de relief à une bien morne saison. « Nous avions une chance de retrouver de l’honneur et de la crédibilité avec cette Coupe de France. Nous sommes passés tout près de quelque chose de grand. C’est un résultat très cruel », regrette Halilhodžić après le match.

2006 : Crucifiés d’entrée

S’il fallait désigner la demi-finale ayant généré le moins de suspense, celle de 2006 peut aisément remporter la palme. Sur le déclin après une impressionnante série de victoires en championnat, les hommes de Laszlo Bölöni s’inclinent dès la première minute du match. Sur une erreur de jugement de Bourillon, Ribéry s’empare du ballon puis s’en va battre Isaksson, qu’il "assoit" après avoir mis une deuxième fois dans le vent le défenseur central mayennais.
Les Rennais n’ont ensuite que peu d’espoir de revenir au score, face à des Marseillais qui assurent tranquillement la qualification devant leur public du Vélodrome. Sur un coup franc à l’entrée de la surface, c’est ensuite Taye Taïwo qui profite d’un trou dans le mur breton pour expédier une violente frappe au fond des filets. En fin de première mi-temps, une contre-attaque conclue par Mamadou Niang achève le reste des espoirs rennais (0-3).

2009 : Une si longue attente

Passés au travers trois fois de suite, les Rennais cette fois emmenés par Guy Lacombe vont enfin réussir en 2009 à obtenir leur billet pour la finale au stade de France. Face à des Grenoblois novices à ce niveau mais surmotivés, la tâche n’est pourtant pas facile, d’autant plus dans leur antre du stade des Alpes.
Au prix d’un match serré, tendu, ce sont finalement les Rouge et noir qui parviennent à tirer leur épingle du jeu. En première mi-temps, à la suite d’un ballon disputé de la tête par Thomert face au gardien grenoblois Ronan Le Crom, c’est Moussa Sow qui en profite pour ouvrir la marque de la tête. Par la suite, malgré plusieurs occasions grenobloises, malgré la blessure de Nicolas Douchez - remplacé à la pause par Cheick N’Diaye -, rien ne sera plus marqué (1-0). Solide, pragmatique, l’équipe de Guy Lacombe se rend à Saint-Denis sans avoir tremblé. Sans même avoir encaissé de but tout au long de son parcours depuis les trente-deuxièmes de finale. Malheureusement, on connaît la suite...

Grenoble / Rennes 0/1 Demi Finale de la Coupe de... par eric38640

- Crédit photo : Fabien Séris