Kévin Lefaix, le fait marquant

Il ne vit que pour ça, ou presque. Le but, une forme rectangulaire mesurant 7,32 mètres de large et 2,44 mètres de haut. Des dimensions devenues l’obsession de Kévin Lefaix, un des attaquants les plus prolifiques de National, si l’on en juge ses performances chiffrées depuis trois ans à Orléans Loiret Football : trente-cinq buts en cinquante-neuf matchs, soit une moyenne de 0,59 but par match. Des statistiques à faire pâlir pléthore de ses confrères, et qui peuvent donner quelques idées aux cellules de recrutement, à la recherche d’un profil comme le sien. Une denrée rare dans ce milieu. « Quand on regarde mon parcours atypique et mes ratios [1], si je suis recruteur, je me prends, s’amuse t-il. Après, je ne peux pas l’expliquer. Je sais juste, d’après quelques échos que j’ai eus, que certains clubs souhaitaient voir ce que je ferai sur du long terme. » Mais à bientôt trente ans, ses buts défilent aussi vite que ses années, un point qui ne l’inquiète pas outre mesure. « Tant qu’il y a de l’espoir, il y a de la vie, philosophe Kévin Lefaix. J’espère toujours y parvenir (devenir professionnel, ndlr). Si j’ai bien une force, c’est celle de ne jamais rien lâcher. »

La persévérance, un trait de sa personnalité qui lui a singulièrement permis de rebondir durant sa carrière de joueur, débutée à l’US Janzé. Celle-ci prend ensuite une dimension plus importante lorsqu’il rejoint les équipes jeunes du Stade Rennais en 1996, un peu en retrait néanmoins de l’élite de la formation rennaise. « J’ai tout de même progressé à Rennes, j’ai rencontré également beaucoup de personnes qui se donnaient pour nous, comme Bernard Lebreton. Je garde d’excellents souvenirs de Rennes, parce que j’ai connu des joueurs comme Gaël Danic, Étienne Didot et Sébastien Puygrenier, se rappelle Kévin Lefaix, qui remportera la Coupe de Bretagne avec les moins de quinze ans. En jouant dans les réserves, je n’ai pas eu la chance d’avoir une formation plus poussée que les autres, alors qu’au niveau du jeu et du potentiel, je pense que j’aurais pu parvenir à percer. Mais c’est aussi une question de chance. » De la chance certes, mais également une question de confiance, un aspect protecteur qui peut parfois faire pencher la balance du bon côté. « Peut-être aurait-il fallu en effet que quelqu’un me fasse confiance à un moment donné. Maintenant, physiquement, j’étais moins prêt que d’autres. J’ai pourtant fait ce qu’il fallait selon moi. »

Au lieu de rester au Stade Rennais, où il aurait transité entre la Division d’honneur et le niveau district (lorsqu’il y avait une quatrième équipe seniors au Stade Rennais, ndlr), Kévin Lefaix choisit de tourner la page stadiste en 2000, mais ne quitte pas Rennes puisqu’il signe une licence amateur au CPB Bréquigny, autre club de l’agglomération, alors en Promotion d’honneur. Un gâchis au regard de son potentiel, mais les prémices d’une saison dantesque où il enfilera les buts comme des perles. « Avec les coupes, j’en ai mis cinquante-quatre dans la saison. Je ne les comptabilisais même plus, quelqu’un le faisait pour moi car je m’y retrouvais plus », confesse t-il avec humour. Puis contre toute attente, ce fils d’un ancien buteur régional émérite décide de prendre de la distance avec le football, une décision réfléchie avant que les fourmis dans les jambes ne lui fassent retrouver raison. « Je voulais voir autre chose, vu que je n’avais pas réussi à percer dans le football. Je voulais commencer à travailler, j’ai donc mis le ballon de côté en m’entraînant de mon côté, sans compétition. Mais je me suis vite rendu compte que ça me manquait un peu. C’est à ce moment-là que Rennes est revenu me chercher pour jouer en Division d’honneur. »
En dépit d’une saison à quatorze buts, ce deuxième opus au Stade Rennais (2002-2004) sera dans la lignée du précédent, c’est-à-dire sans réussite, avec des blessures à répétition l’empêchant d’être au top niveau sur le long terme. Direction ensuite l’US Saint-Malo, un refuge plutôt attrayant à la base, mais pour qui la première impression s’effritera au fil des mois. Peu utilisé, Kévin Lefaix ronge son frein, sortant de sa tanière pour marquer un but décisif contre Quimper (1-1, 4-2 aux tirs au but), lors d’un septième tour de Coupe de France en novembre 2004. Le match d’après, il n’est même pas convoqué dans le groupe de l’équipe première, laissé à la disposition de la réserve en Division supérieure régionale. L’une des nombreuses gouttes qui feront déborder un vase déjà bien rempli. « Cela ne s’est pas très bien passé dans l’ensemble. J’ai dû jouer un match de CFA2 en tout et pour tout avec l’US Saint-Malo… », résume t-il sans s’attarder sur cet épisode.

Quand Lefaix s’éveillera, les buts trembleront...

À ce moment-là, personne ne se presse au portillon pour le récupérer. Finalement, l’AS Vitré (CFA) le sonde. Kévin Lefaix ne réfléchit pas longtemps, et se rapproche de la ville de son enfance. Sans le savoir, c’est à Vitré que tout commence, qu’il devient un artificier de poids. Cet envol prend effet durant la saison 2008-2009, une période durant laquelle rien ne lui fait obstacle, tant il marche sur l’eau. « Cette saison-là, c’est vrai que j’étais en pleine réussite. L’envie et la volonté étaient là, sans oublier que le collectif marchait très bien. » Et pour cause, les Sang et Or font les gros titres en éliminant trois clubs de National (Libourne, Bayonne, Créteil) en Coupe de France, obtenant du coup leur entrée en huitième de finale, un exploit sans précédent pour le club historique de Vitré. « On a vécu une épopée hallucinante. Malheureusement, on finit à Sedan, chez une Ligue 2, un mercredi soir, dans un match non médiatisé. Sur les huit matchs, sept seront télévisés, sauf le notre. C’était vraiment la « lose ». »
Un jugement qu’il révise quelques semaines plus tard lorsqu’il reçoit un coup de fil de... Landry Chauvin, entraîneur de Sedan, qu’il avait rencontré en Coupe de France. « J’ai été à deux doigts de le rejoindre dans les Ardennes au cours de l’été 2009. Cela s’est joué sur un joueur en prêt (Samir Eyemen Henaini qui était prêté à Arles-Avignon en National, ndlr) : s’il revenait, je n’avais pas la place, s’il partait je signais. Il est finalement revenu… » Malgré l’appel du pied, dans le même temps, de Pacy-sur-Eure, club de National, il signe un contrat fédéral en faveur d’Orléans (CFA). Kévin Lefaix explique son choix. « Je me suis porté sur le projet. Le but était de monter en National avec Orléans, une mission accomplie dès la première année ». Un objectif rempli en grande partie grâce à ses seize buts en... vingt-deux matchs. Depuis, Kévin Lefaix et la partie haute du classement des buteurs de National ne se quittent plus, l’un n’allant pas sans l’autre. Le FC Nantes, une nouvelle fois par l’intermédiaire de... Landry Chauvin, le contacte en juin dernier. Un peu gêné, Kévin Lefaix confirme. « Oui, tout à fait ! On s’est parlé au téléphone. Mais il y avait des attaquants en place, et un recrutement était aussi en route... » Ça n’ira finalement pas plus loin, pour celui qui avait connu la même mésaventure avec Vannes l’année d’avant, alors qu’un contrat professionnel de deux ans l’attendait cette fois-ci au pied du sapin. « Cependant, Orléans n’a pas voulu me libérer. Sur le coup, ça m’a fait mal car c’était vraiment du concret. Stéphane Le Mignan, l’entraîneur vannetais, me suivait depuis longtemps. »

Évitant l’affrontement, Kévin Lefaix ne le regrette pas aujourd’hui, avec la forte exposition d’Orléans Loiret Football [2] en Coupe de France et avec un huitième de finale à Quevilly, qui se disputera mardi prochain. « Dans les têtes, nous sommes prêts à aller faire un coup à Quevilly, sachant que tout est possible. C’est vrai que quand tu arrives en huitième de finale, tu souhaites tomber contre une Ligue 1. Ce n’est pas le cas. Au final, c’est un mal pour un bien parce que l’on peut envisager un quart de finale. Mais j’ai toujours eu la poisse au tirage, je suis un peu le chat noir. » Une rencontre impliquant des retrouvailles avec Cédric Vanoukia, également de la génération 1982 du Stade Rennais. Les deux hommes se connaissent bien. « Quand je jouais à l’AS Vitré, lui était à La Vitréenne. J’espère qu’il ne sera pas à son meilleur niveau mardi. »
En cas de qualification, a t-il envisagé le tirage parfait, celui qui l’attend depuis toujours ? Comme devant le but, il ne tergiverse pas dans sa réponse. « De toute façon, je commence à être blasé des tirages au sort. J’ai souvent fait de bons parcours avec mes clubs, mais j’attends toujours ma Ligue 1. Le Stade Rennais au prochain tour ? Ah bah pourquoi pas. Ce sera en tout cas un joli clin d’œil. » Benoît Costil est prévenu.