Anciens Rennais : Batlles quitte les crampons

Après une bonne quinzaine d’années en tant que joueur professionnel, Laurent Batlles prend sa retraite sportive. C’est le joueur lui-même qui l’a annoncé via son compte Twitter, expliquant par la même occasion qu’il allait intégrer la cellule de recrutement de l’AS Saint-Étienne.

Le milieu de terrain prend sa retraite après une carrière bien fournie, où il aura fait admirer son sens du jeu. Une carrière débutée dans les rangs du Toulouse FC, le club avec lequel il aura découvert la première division. Remarqué par Bordeaux, il y reste deux ans et demi, jusqu’en janvier 2002, date à laquelle il est engagé par le Stade rennais.
En Bretagne, Christian Gourcuff en fait un titulaire au milieu de terrain. Mais l’arrivée de Vahid Halilhdožić quelques mois plus tard lui est moins favorable : en décembre 2002, moins d’un an après son arrivée, Batlles est échangé avec Cyril Jeunechamp, et rejoint le SC Bastia. Après avoir brillé en Corse, il atterrit à Marseille puis revient à Toulouse, club avec lequel il inscrit quelques buts d’anthologie. Après une pige de deux ans à Grenoble, conclue sur une descente, c’est à Saint-Étienne qu’il a donc bouclé sa carrière.

À 36 ans, Laurent Batlles avait déjà laissé entendre qu’il s’agirait de sa dernière saison professionnelle. Il aura pu transmettre son expérience tout en continuant à avoir un temps de jeu convenable. Cette saison, le milieu de terrain a ainsi disputé 35 matchs de Ligue 1 (dont 12 comme titulaire), marqué quatre buts (dont un contre le Stade rennais à Geoffroy-Guichard) et donné trois passes décisives.