Anciens Rennais : Hatem Ben Arfa reconverti dans un nouveau sport

Pendant que Julien Stéphan a fait son retour sur le banc du Stade rennais, Hatem Ben Arfa, qui a joué sous les ordres du technicien sous le maillot rouge et noir, est sans club depuis son départ de Lille en avril 2022. À 36 ans, il n’a pas encore officiellement mis un terme à sa carrière, mais il continue de s’entretenir en pratiquant un autre sport à la mode : le padel.

Dans Le Parisien, on apprend ainsi que Ben Arfa joue à ce sport de raquette plusieurs heures, quatre à cinq fois par semaine, entre Montreuil et Rueil-Malmaison. Il a même une licence 4Padel en Seine-Saint-Denis et se classe surtout 1 342e (sur 42 000) au classement français.

« Hatem a beaucoup progressé. Au début, il ne savait pas volleyer, raconte Roland Mermillod, juge-arbitre. On sent qu’il n’a pas le vécu d’un joueur de tennis plus à l’aise raquette en main, mais celui d’un sportif professionnel. Il est très bon dans la lecture du jeu, la capacité à répéter les efforts, à changer de direction rapidement. Comme quand il dribblait. » En cas de passage à Rennes, il devrait pouvoir se trouver quelques adversaires au sein de l’effectif actuel, Steve Mandanda étant un adepte du padel, comme Gauthier Gallon et d’autres joueurs rennais.