Gérer l’attente

Rouges et noirs, éparpillés en Europe et dans le monde...

Avec la période des matches internationaux, ce sont six joueurs de l’effectif professionnel qui vont quitter la Bretagne pour rejoindre leurs sélections respectives. Six joueurs auxquels il convient de rajouter Guillaume Borne, qui devrait prochainement (du moins en toute logique) acquérir ce statut de joueur professionnel.

_ John Utaka et Stéphane Mbia prendront la direction de leur Afrique natale pour y disputer les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations, avec un match chacun samedi prochain. Quant au Ghana de John Mensah, qui accueillera la compétition dans un peu moins d’un an, et qui est donc qualifié d’office, il poursuit sa série de matches amicaux, en allant affronter l’Autriche chez elle, puis en défiant ni plus ni moins que le Brésil qui les avait éliminés en huitièmes de finale de la dernière Coupe du Monde. Un match qui se disputera à Solna, en banlieue de Stockholm, au Råsunda Stadion.
Erik Edman sera également mis à contribution pour un match de compétition officielle, qui opposera mercredi la Suède à l’Irlande du Nord à Belfast, pour le compte des éliminatoires de l’Euro 2008. Les Suédois sont actuels leaders de leur groupe avec quatre victoires en quatre matches.

Blessé et donc forfait ce week-end, Julian Esteban a néanmoins été appelé par son sélectionneur pour participer à deux rencontres amicales avec les Espoirs suisses. Un premier match en Turquie, et un second en Bosnie-Herzégovine trois jours plus tard. Reste à savoir si le buteur, prolixe en sélection (3 buts en 5 matches) pourra tenir sa place.
Enfin, deux joueurs du groupe pro ont été retenus en Équipe de France. Moussa Sow fera ses premiers pas avec les Espoirs, pour deux matches amicaux vendredi prochain et le mardi suivant ; Guillaume Borne sera également bizuth, mais parmi les moins de 19 ans, qui disputeront un amical dans un peu plus d’une semaine.
On notera également la présence de deux jeunes rennais, Damien Le Tallec et Yann Mvila, en Équipe de France des moins de 17 ans, qui joueront trois matches, les 26, 28 et 31 mars.

Amicaux : Le Havre et... un second adversaire ?

Nombreux sont bien entendu les joueurs qui resteront en Bretagne. Pour ceux-là, le rythme des entraînements semble devoir être soutenu, avec deux séances journalières pour la semaine à venir. Enfin, pour garder le goût de la compétition, le staff technique a bien entendu prévu des matches amicaux.

_ Le premier sera disputé dans le cadre des festivités du centenaire de l’AS Vitré, vendredi prochain. Devant initialement opposer nos Rennais à l’Équipe nationale du Gabon, le match a finalement été annulé semble t-il pour des raisons financières du côté de la Fédération gabonaise. Du coup, le Gabon a été remplacé par un adversaire moins exotique, mais tout aussi consistant : c’est Le Havre AC, doyen des clubs français et actuel 4ème de Ligue 2 qui rencontrera le Stade Rennais.

Reste qu’une interrogation demeure quant au second match amical que souhaiterait disputer Pierre Dréossi lors du deuxième week-end sans compétition, celui du 31 mars. En effet, les adversaires disponibles seront rares. Les autres clubs de Ligue 1 disputeront la journée de championnat, ceux de Ligue 2 également, ceux de National itou...
Il ne restait plus guère que Nancy, à l’origine adversaire prévu de Bordeaux, et qui restera - comme le Stade Rennais - sur le carreau à cause de la finale de Coupe de la Ligue. Mais, comme l’a annoncé Pierre Dréossi vendredi en conférence de presse, les deux équipes ne joueront finalement pas l’une contre l’autre, suite à un désaccord sur le lieu de la rencontre.
Toujours est-il que, si second match amical il y a, l’entraîneur et manager général rennais devrait disposer de la quasi-totalité de son effectif, même si l’on peut supposer qu’il laissera au repos Mensah, Sow, Borne et Esteban qui auront joué trois jours plus tôt.

Trois semaines capitales

Si ces quelques vingt jours peuvent sembler l’occasion pour le groupe pro de se reposer avant d’aborder la dernière ligne droite de ce championnat, ils n’en revêtent pas moins une grande importance.
À l’instar de toutes ces rencontres où le Stade Rennais - en position de se lancer pour de bon dans la course à l’Europe - avait failli, la réception du RC Lens, actuel second du classement, fera figure de véritable révélateur. Une victoire, et le Stade Rennais se positionnerait en véritable outsider pour la fin de saison, surtout évidemment si la manière est également présente. En revanche, un nul ou une défaite, et l’on verrait mal les "Rouge et Noir" capables de s’extraire du ventre mou du classement, zone qu’il côtoient depuis octobre.

_ Une rencontre qui aura - quoiqu’il en soit - un parfum particulier, celui des retrouvailles. Avec Moreira, Thomert et Utaka, ce sont trois ex-Lensois qui se retrouvent dans l’effectif de Pierre Dréossi ; mais en face l’on retrouvera surtout Olivier Monterrubio, parti en Artois dans les dernières heures du mercato d’hiver. L’ancien capitaine des "Rouge et Noir" devait à l’origine manquer cette rencontre à la suite d’un accord verbal avec Pierre Dréossi, mais les choses ont évolué. Suite aux propos du manager rennais sur son ancien joueur, Monterrubio a considéré l’accord comme étant rompu, et devrait bien retrouver son ancien public de la Route de Lorient...

Côté breton, ces trois semaines devraient être mises à profit principalement pour récupérer les joueurs blessés. On pense en premier lieu à Étienne Didot, absent depuis la réception de Nancy (1-1), et qui devrait être remis de sa blessure au pied. On pense également à Daniel Moreira, dont l’indisponibilité devrait de toute façon être de courte durée, et l’on pense enfin à “Captain courage” Cyril Jeunechamp, qui devrait bientôt avoir complètement récupéré de sa grave blessure au genou.
Si dans le même temps les joueurs revenus de leurs matches internationaux ne reviennent pas en trop mauvais état, Pierre Dréossi pourrait - enfin - compter sur un effectif au complet, si l’on excepte ce pauvre Grégory Bourillon.

De quoi mettre toutes les chances de son côté pour finir la saison en beauté...

Calendrier des Rennais en équipes nationales

23 mars
Stade Rennais - Le Havre à Vitré (Amical)
Moussa Sow : France Espoirs - Danemark Espoirs au Mans (Amical)

24 mars
John Mensah : Autriche - Ghana à Graz (Amical)
John Utaka : Nigeria - Ouganda au Nigeria (Qualifications CAN 2008)
Stéphane Mbia : Cameroun - Liberia à Yaoundé (Qualifications CAN 2008)
Julian Esteban : Turquie Espoirs - Suisse Espoirs à Antalya (Amical)

26 mars
Damien Le Tallec & Yann Mvila : France - Norvège en moins de 17 ans (Tour Élite)

27 mars
John Mensah : Brésil - Ghana à Solna (Suède) (Amical)
Julian Esteban : Bosnie-Herzégovine Espoirs - Suisse Espoirs à Zenica (Amical)
Moussa Sow : France Espoirs - Norvège Espoirs à Tours (Amical)
Gullaume Borne : France - Norvège en moins de 19 ans à Amboise (Amical)

28 mars
Erik Edman : Irlande du Nord - Suède à Belfast (Qualifications Euro 2008)
Damien Le Tallec & Yann Mvila : France - Finlande en moins de 17 ans (Tour Élite)

31 mars
Damien Le Tallec & Yann Mvila : France - Hongrie en moins de 17 ans (Tour Élite)

7 avril :
Stade Rennais - RC Lens (sauf si décalé)