William Bambridge

William Bambridge est l'un des rares joueurs polynésiens à avoir joué dans le championnat de France professionnel, et le seul à avoir joué au Stade rennais. Fils du maire de Papeete Georges Bambridge, il débute le football chez lui, à Tahiti, avant de rejoindre l'hexagone pour y faire ses études de droit. Peu assidu, il provoque le courroux paternel, qui finit par lui couper les vivres. C'est dans ce contexte que « Willy » intègre le FC Sète, en qualité de doublure de l'international René Llense, en Division 1. Un an plus tard, en 1934, il est recruté par le Stade rennais, et devient cette fois la doublure de Jean Collet. Un statut qui ne l'empêche pas de faire quelques apparitions chez les pros, et de gagner sa place de titulaire pour la saison suivante. Bambridge supplante alors Collet, et devient le gardien du Stade rennais entre 1935 et 1937. Lors de la saison 1937-1938, Jules Miramond lui prend toutefois sa place, et en 1938, Bambridge part jouer chez les amateurs du Véloce vannetais. Mobilisé lors de la Seconde Guerre mondiale, il est ensuite fait prisonnier, puis retourne à Tahiti. Il y devient professeur d'éducation physique, et œuvre pour le développement du sport polynésien. Il meurt, malheureusement, de façon très précoce : en août 1953, à 42 ans, il est terrassé par une crise cardiaque. Depuis, le stade principal de Papeete porte son nom.