Gérard Tonnel

Jeune attaquant, Gérard Tonnel connaît des débuts difficiles. Intégré à l'équipe du RCP-Sedan (éphémère fusion du RC Paris et du CS Sedan), il ne fait que de timides débuts en D1, avant de rejoindre les amateurs de Mouzon en 1969. Avec le petit club des Ardennes, Tonnel s'affirme. Il enquille les buts, tandis que son club monte lui rapidement dans la hiérarchie : issu de la division d'honneur, Mouzon atteint la D2 en 1971. Repéré par Troyes, le jeune attaquant continue de s'affirmer dans l'Aube comme l'un des meilleurs buteurs de deuxième division. Le club champenois monte d'ailleurs en D1 en 1973, profitant des 34 buts de son avant-centre. Figure emblématique du TAF (Troyes Aube Football), Tonnel est alors tout proche de l'équipe de France, dont il intègre la sélection B. Du coup, Strasbourg le recrute en 1975. Malheureusement, Gérard Tonnel ne confirme pas, et exécute une saison décevante en Alsace. Rennes pense le relancer en le faisant signer en 1976. Attendu comme le messie pour dynamiser une attaque orpheline d'un Laurent Pokou blessé de longue date, Tonnel marque pour son premier match, mais décevra par la suite. En une saison et demie, il ne marque que huit buts. En janvier 1978, le club en grande difficulté économique est mis en règlement judiciaire. Il doit se séparer de quelques uns de ses gros salaires, dont l'entraîneur Claude Dubaële... et Gérard Tonnel, qui se retrouve licencié, et privé de club durant six mois. Après cet épisode malheureux, il signe à Reims, puis termine sa carrière à Châlons-sur-Marne. Victime de la maladie de Charcot, il meurt en novembre 2016, peu après avoir fêté ses 69 ans.