Un œil dans le rétro : Sylvester Takac

Après un exercice 1965-1966 plutôt mitigé malgré une encourageante sixième place au classement général final, le Stade Rennais UC entame un nouveau championnat avec la légitime ambition de faire un peu mieux que lors de la saison précédente. Malheureusement, les protégés de Jean Prouff enchaînent rapidement les mauvais résultats et bouclent la phase aller à une peu envieuse 17ème place. C’est alors que le président Louis Girard décide d’enrôler un prometteur attaquant yougoslave, Sylvester Takac. Le natif de Djurdevo en ex-Yougoslavie (actuelle Serbie) pose ses valises dans la capitale bretonne le 27 décembre 1966, en même temps qu’un autre joueur, Eliseu Manuel de Mendonça, engagé par le club stadiste après un essai qui se montre concluant. D’origine ukrainienne, Takac alors âgé de 26 ans est auréolé d’un titre de champion de Yougoslavie obtenu avec son club formateur (1966), auquel il faut rajouter un titre de champion olympique acquis six ans plus tôt (en 1960) avec la Yougoslavie des Milan Galić (futur joueur du Stade de Reims) et Bora Kostić (icône de l’Étoile rouge de Belgrade) notamment.

Arrivé en provenance du Vojvodina Novi-Sad, Sylvester Takac est un atout supplémentaire sur le front de l’attaque stadiste. Il devient également le pourvoyeur de ballons numéro 1 de Daniel Rodighiero et Giovanni Pellegrini. Takac (dont le nom doit être prononcé "Takatch") était également convoité par l’Olympique de Marseille, qui espérait l’associer à la meilleure gâchette de l’hexagone, l’avant-centre yougoslave Josip Skoblar (44 buts lors de la saison 1970-1971, record européen). C’est donc une très bonne affaire que réalise le club de la capitale bretonne. Il débute sous les couleurs "Rouge et Noir" le 8 janvier 1967 lors d’une sévère défaite à Sedan (0-4). Numéro 10 à l’incroyable ingéniosité, il se révèle rapidement comme un fin technicien et se paie également le luxe d’inscrire un doublé face à Lyon (victoire 4-0) lors de la 34ème journée. Le Stade rennais termine finalement la saison à une décevante onzième place de D1. Sur le plan personnel, Takac score à 9 reprises en seulement 18 rencontres de championnat, et se classe troisième meilleur buteur du club breton derrière Daniel Rodighiero (20 buts) et Giovanni Pellegrini (11 réalisations).

*Stade Rennais UC, exercice 1967-1968

Dans l’épreuve reine de la Coupe de France, si chère aux supporters stadistes depuis l’apothéose de 1965, il marque aussi la bagatelle de cinq buts. Malgré un autre doublé lors des demi-finales de la compétition face au FC Sochaux (lors du second match à rejouer, au Parc des Princes), il ne peut éviter la défaite du club rennais sur le score de 4 buts à 3 (l’autre réalisation des "Rouge et Noir" étant l’œuvre de Jean-Pierre Darchen). L’année suivante, le Stade Rennais UC réalise une saison très moyenne et clôture son exercice à la 14ème place de Division 1. Pourtant, Takac trouve le chemin des filets à 15 reprises, le tout en 35 rencontres de championnat (meilleur buteur du club) et réussit une grande saison. Petit par la taille mais grand par le talent, Sylvester Takac est véritablement devenu le métronome de l’équipe. Ses petits crochets courts régalent le public du stade de la route de Lorient. Takac n’a pas son pareil pour fournir de superbes ballons à ses coéquipiers. Son influence sur le jeu de ses partenaires est alors énorme. Lorsque le Yougoslave est dans un mauvais jour, le reste de l’équipe l’est aussi.

Sa troisième saison en Bretagne n’est pas aussi bonne, ses prestations d’ensemble s’avèrent bien moins brillantes que lors des deux exercices précédents. Il termine cependant une nouvelle fois meilleur buteur du club avec 13 réalisations (et marque un but supplémentaire en Coupe de France) mais n’est pas aussi régulier qu’à l’accoutumée. En outre, Rennes n’accroche jamais le bon wagon et finit onzième du championnat de première division. Ceci dit, Takac inscrit un magnifique quadruplé face à Nice (4-2) le 18 mai 1969. Malgré les envies marseillaises de le voir parapher un contrat sur la Canebière, Sylvester Takac donne son accord au Standard de Liège et signe un fructueux contrat. Quelques semaines plus tard, le Yougoslave est toujours sans nouvelles du club belge, s’inquiète alors, et accepte la seconde proposition des Phocéens de l’Olympique de Marseille. Le Standard de Liège réagit avec véhémence.
La commission juridique du Groupement (ancêtre de la LFP) prend dès lors les choses en main et donne gain de cause au club marseillais, avant de suspendre le joueur yougoslave pour une durée de trois mois. Le Standard décide de faire appel de la décision, puisque le club belge a déjà réglé au SRFC un montant de 15 millions de francs (soit 2,3 millions d’euros environ). Au final, la Fédération française de football n’ayant pas fait parvenir de documents d’opposition au premier contrat à l’Union belge dans les délais impartis... Sylvester Takac, finalement amnistié, n’a plus d’autres choix que de prendre la direction de Liège. L’attaquant international yougoslave aura donc disputé trois saisons sous les couleurs stadistes (1966-1969). Ses statistiques globales sont très bonnes, puisqu’en 85 matches de championnat, il aura marqué 37 buts, auxquels il faut rajouter les 6 buts inscrits en Coupe de France en l’espace de neuf rencontres.

Dès sa première année en Belgique (1969-1970), l’attaquant yougoslave rajoute une nouvelle ligne à son palmarès. Le Standard de Liège coiffe le FC Bruges ainsi que La Gantoise, et s’adjuge le cinquième titre de champion de son existence. Rebelote la saison suivante, et Sylvester Takac n’est d’ailleurs pas innocent à cette phénoménale réussite, bien aidé en cela par le triple Soulier d’or belge, le milieu de terrain Wilfried Van Moer. En 1972, Takac est alors à l’apogée de sa carrière. Il finit meilleur buteur du club avec 15 buts (le Standard s’agrippe sur le podium, en terminant à la troisième place du championnat belge) et devient surtout le meilleur réalisateur de la C1 (défunte Coupe des Champions) à égalité avec le mythique Johan Cruyff (Ajax Amsterdam), Antal Dunai (Újpest) et Lou Macari (Celtic Glasgow), totalisant 5 buts dans cette compétition. En l’espace de cinq saisons pleines au plat pays, il dispute 150 matches avec le Standard et inscrit la bagatelle de 58 buts. Avant d’entamer une carrière d’entraîneur au milieu des années 70, il débute d’abord en Allemagne où il devient vice-champion et remporte la coupe nationale avec le FC Cologne en tant qu’entraîneur-adjoint. Il prend ensuite les rênes du RFC Liège puis, comme par enchantement, retrouve l’hexagone où il entraîne successivement le FC Sochaux, le Racing Club de Paris et l’OGC Nice.
Avec les Aiglons, il remporte la Coupe de France 1997 (dernière finale disputée dans l’antre du Parc des Princes), après une victoire acquise lors de la séance des tirs au but face à l’En Avant de Guingamp de Francis Smerecki. Ces dernières années, il a pris en charge le club marocain du Raja Casablanca puis les Tunisiens du CS Sfaxien entre 2001 et 2002.

Sa carrière de joueur

1955-1966 : Vojvodina Novi-Sad (Yougoslavie)
1966-1969 : Stade Rennais
1969-1974 : Standard de Liège (Belgique)

Sa carrière d’entraîneur

1979-1982 : RFC Liège (Yougoslavie)
1984-1985 : FC Sochaux (France)
1986 : RC Paris (France)
1987-1994 : FC Sochaux (France)
1997-1998 : OGC Nice (France)
2001 : Raja Casablanca (Maroc)
2001-2002 : Club Sportif Sfaxien (Tunisie)

Sources :
- Wikipédia
- « Le Stade rennais, fleuron du football breton » de Claude Loire, Ed. Apogée.

Crédits photos :

- so foot.com
- forum footnostalgie
- Rfcl.be