À Rennes, ce fut LE transfert de l'été 2005. John Utaka, douze buts en 2004-2005 avec Lens (dont un triplé contre Rennes) rejoint alors les bords de la Vilaine pour apporter sa vitesse, sa technique, sa force de percussion, et seconder notamment Alexander Frei. International nigérian, il passe son début de carrière en Égypte et au Qatar, avant de rejoindre la France en 2002, âgé de 20 ans. Dans le Pas-de-Calais, Utaka se révèle en Ligue 1, marquant 33 buts pour ses trois premières saisons dans l'hexagone. À Rennes, ses débuts sont cependant difficiles, Utaka se montrant peu en réussite devant le but en première partie de saison 2005-2006. Mais à partir de février, « John U » se montre phénoménal, réussissant coup sur coup deux triplés en Ligue 1 (contre Lens et Lyon), et un quadruplé en Coupe de France. Sa forme ascendante correspond alors avec une folle remontée du Stade rennais au classement. La saison suivante, utilisé en binôme avec Jimmy Briand, le Nigérian montre encore une inconstance chronique, mais fait vibrer le public rennais par des gestes de classe, et marque encore 12 buts. À la mi-juillet, le Stade rennais se résout toutefois à le laisser partir, le club anglais de Portsmouth offrant plus de 10 millions d'euros pour s'attacher ses services. En Angleterre, Utaka ne retrouvera jamais la même réussite devant le but. Son expérience anglaise est en demie-teinte, et le joueur revient finalement en France en janvier 2011. Montpellier le recrute, mais le positionne sur l'aile, où il démontre encore, toutefois, de belles dispositions, et où il participe au titre de champion de France « surprise » décroché par les Héraultais en 2012. Un an plus tard, finalement, Utaka quitte de nouveau la France, cette fois pour la Turquie, où il joue durant deux saisons avec Sivasspor. En 2016, après un an sans club, il retourne à Ismaily, en Égypte, club qu'il avait quitté quinze ans plus tôt, mais ce retour tourne court : son nouveau club le juge hors de forme lorsqu'il se présente à l'entraînement, et décide de le licencier.
Nom : Utaka
Prénom : John
Nationalité : Nigériane
Date de naissance : 08/01/1982
Lieu de naissance : Enugu (Nigeria)
Taille : 1,82 m
Poids : 81 kg
Poste : Attaquant
Numéro : 7
International : Équipe du Nigeria A (43 sélections, 6 buts)
Joueur :
UNTH Enugu (Nigeria)
Arab Contractors (Égypte)
Ismaily SC (Égypte, 2000-2001)
Al-Sadd (Qatar, 2001-2002)
RC Lens (2002-2005)
Stade rennais FC (juin 2005 - juillet 2007)
Portsmouth FC (Angleterre, juillet 2007 - janvier 2011)
Montpellier HSC (depuis janvier 2011 - juin 2013)
Sivasspor (Turquie, juillet 2013 - juin 2015)
Ismaily SC (Égypte, juillet 2016 - août 2016)
Palmarès :
Champion de France en 2012 avec Montpellier
Vainqueur de la Coupe d’Angleterre en 2008 avec Portsmouth
Meilleur buteur de la Coupe d’Afrique des nations en 2000 avec le Nigeria
- Premier match en Ligue 1 (avec Lens) : Bastia - Lens (1-1), le 3 août 2002 (remplace Cyril Rool à la 71ème)
- Premier but en Ligue 1 (avec Lens) : Nantes - Lens (2-2), le 24 août 2002 (à la 63ème pour le 2-1)
- Premier match avec Rennes : Rennes - Nantes (0-3, Ligue 1), le 7 août 2005
- Saison 2005-2006 :
| Compétition | Matches | Titul. | Buts | Avert. | Expul. | Minutes |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Ligue 1 | 28 | 27 | 11 | 3 | 0 | 2336 |
| Coupe de France | 3 | 3 | 5 | 0 | 0 | 279 |
| Coupe de la Ligue | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 58 |
| Coupe d’Europe | 6 | 5 | 0 | 0 | 0 | 428 |
| Total | 38 | 35 | 16 | 3 | 0 | 3101 |
- Saison 2006-2007 :
| Compétition | Matches | Titul. | Buts | Avert. | Expul. | Minutes |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Ligue 1 | 35 | 28 | 11 | 1 | 1 | 2316 |
| Coupe de France | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 120 |
| Coupe de la Ligue | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 90 |
| Total | 37 | 30 | 12 | 1 | 1 | 2526 |
- Total :
| Compétition | Matches | Titul. | Buts | Avert. | Expul. | Minutes |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Ligue 1 | 63 | 55 | 22 | 4 | 1 | 4652 |
| Coupe de France | 4 | 4 | 6 | 0 | 0 | 399 |
| Coupe de la Ligue | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 148 |
| Coupe d’Europe | 6 | 5 | 0 | 0 | 0 | 428 |
| Total | 75 | 65 | 28 | 4 | 1 | 5627 |
- 1 - le 20/08/05, Rennes - Marseille (3-2), J4 Ligue 1 (à la 7ème pour le 1-1)
- 2 - le 29/10/05, Rennes - Metz (2-1), J13 Ligue 1 (à la 17ème pour le 1-0)
- 3 - le 04/01/06, Nantes - Rennes (0-2), J20 Ligue 1 (à la 70ème pour le 0-2)
- 4 - le 18/02/06, Rennes - Lens (4-1), J27 Ligue 1 (à la 38ème pour le 1-0)
- 5 - le 18/02/06, Rennes - Lens (4-1), J27 Ligue 1 (à la 45ème pour le 2-0)
- 6 - le 18/02/06, Rennes - Lens (4-1), J27 Ligue 1 (à la 79ème pour le 4-0)
- 7 - le 25/02/06, Lyon - Rennes (1-4), J28 Ligue 1 (à la 20ème pour le 0-1)
- 8 - le 25/02/06, Lyon - Rennes (1-4), J28 Ligue 1 (à la 52ème pour le 1-3)
- 9 - le 25/02/06, Lyon - Rennes (1-4), J28 Ligue 1 (à la 72ème pour le 1-4)
- 10 - le 21/03/06, Colmar - Rennes (1-4), 1/8èmes Coupe de France (à la 3ème pour le 0-1)
- 11 - le 21/03/06, Colmar - Rennes (1-4), 1/8èmes Coupe de France (à la 66ème pour le 1-2)
- 12 - le 21/03/06, Colmar - Rennes (1-4), 1/8èmes Coupe de France (à la 69ème pour le 1-3)
- 13 - le 21/03/06, Colmar - Rennes (1-4), 1/8èmes Coupe de France (à la 72ème pour le 1-4)
- 14 - le 25/03/06, Rennes - Troyes (2-0), J32 Ligue 1 (à la 25ème pour le 1-0)
- 15 - le 12/04/06, Rennes - Montpellier (5-3 ap), 1/4 Coupe de France (à la 105ème pour le 4-2)
- 16 - le 16/04/06, Nice - Rennes (2-1), J34 Ligue 1 (à la 45ème+2 pour le 1-1)
- 17 - le 14/10/06, Rennes - Auxerre (3-1), J9 Ligue 1 (à la 38ème pour le 1-0)
- 18 - le 14/10/06, Rennes - Auxerre (3-1), J9 Ligue 1 (à la 80ème pour le 3-0)
- 19 - le 09/12/06, Bordeaux - Rennes (1-2), J17 Ligue 1 (à la 62ème pour le 0-2)
- 20 - le 06/01/07, Rennes - Romorantin (1-3 ap), 1/32èmes Coupe de France (à la 72ème pour le 1-1)
- 21 - le 10/02/07, Rennes - Nancy (1-1), J24 Ligue 1 (à la 86ème pour le 1-1)
- 22 - le 17/02/07, Saint-Étienne - Rennes (1-3), J25 Ligue 1 (à la 15ème pour le 0-1)
- 23 - le 17/02/07, Saint-Étienne - Rennes (1-3), J25 Ligue 1 (à la 59ème pour le 1-2)
- 24 - le 07/04/07, Rennes - Lens (1-0), J31 Ligue 1 (à la 30ème)
- 25 - le 28/04/07, Nantes - Rennes (0-2), J34 Ligue 1 (à la 55ème pour le 0-1)
- 26 - le 09/05/07, Troyes - Rennes (2-2), J36 Ligue 1 (à la 29ème pour le 2-2)
- 27 - le 19/05/07, Rennes - Lorient (4-1), J37 Ligue 1 (à la 77ème pour le 3-1)
- 28 - le 26/05/07, Lille - Rennes (1-1), J38 Ligue 1 (à la 74ème pour le 0-1)
Synthèse :
- 13 buts marqués à domicile, 15 à l’extérieur
- 12 buts en première mi-temps, 15 en seconde, 1 en prolongation
- 1 quadruplé, 2 triplés, 2 doublés